Madly in love with rhubarb/ 熱愛ルバーブ

Since I started writing this blog, I realised that I have more "obsessions" than I thought...
And rhubarb is definitely one of them.

This is forced rhubarb from Yorkshire, which is grown in the dark- and harvested by candle light.


I used to think that rhubarb was a summer thing (vegetable, strictly speaking).  Then after a while, I realised that there was something called "forced rhubarb" that starts appearing from early spring.  They are pink- not like the summer ones that are slightly red towards the root, and mainly green.

And, there is also ruby-red rhubarb.  Just like asparagus, apparently rhubarb gets green when the stems are exposed to sunlight.  One day, someone found out that rhubarb that grew under the chimney pot left up-side-down was very red, tender, and tasted less acidic.  That is how they came to start growing rhubarb in the dark.

I really really love this rhubarb.  When I see it in the market at the beginning of the season, ..  I HAVE TO HAVE IT.

It is so brightly red that you almost cannot believe that it is a natural colour.  Your disbelief grows even more when you cook it- it becomes electric pink..

This is my home-made forced rhubarb jam- which we enjoy with yoghurt.  It looks like this...  quite spooky.. very inedible-looking, I must say..

BUT, it is really good!!

Great info on forced rhubarb in Yorkshire..  I don't mind paying a premium price for something as special as this.. http://www.bbc.co.uk/food/recipes/mostof_forcedrhubarb.shtml


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このブログを始めてから、私には「これがものすごく好き！」というものが、意外と多いことに気づきました…。

ルバーブも、そのひとつです。

これは、ヨークシャー産の促成栽培もののルバーブです。暗闇の中で育ち、蝋燭の光のもと、収穫されるそうです。

ルバーブというのは夏のものだとずっと思っていたのですが、こちらにしばらく住むうち、春先に促成栽培されたものが出回ることを知りました。夏のルバーブは、根元がちょっと赤っぽいけれど、ほとんど緑色です。それに対し、春先のルバーブは綺麗なピンク色をしています。なぜか、大抵オランダからの輸入です。

夏の緑のルバーブ、春のピンクのルバーブに加えて、さらにはこの真っ赤な冬のルバーブというのがあるのです。アスパラガスやモヤシのように、ルバーブも日が当たると緑になってしまうのだとか（赤の強い品種もあるそうですが）。
あるとき、煙突のてっぺんにのっけるポット（植木鉢みたいな形のものです）をひっくり返したままになっていたところから、真っ赤なルバーブが生えているのを、ある農家の人が見つけたのがそもそもの始まりだとか。
赤いルバーブは、緑のものよりもやわらかく、酸味も少なかったため、闇の中でルバーブを栽培することを思い立ったのだということです。

私はこのルバーブがとにかく好きで…。

季節の初め、マーケットなどでこのルバーブを見ると、もうたまりません。買わずにはいられない...。

この赤さ、本当に自然の色とは思えないほどの鮮やかさです。火を通した日には、もっと不自然な色になってしまいます。こんな感じ。

自家製ルバーブジャムです。
ヨーグルトと食べます。きれいなんだけど…かなり不気味か。

おいしいんですけどね。

英語ですが、促成ルバーブに興味のある方はこちらを ↓↓

 http://www.bbc.co.uk/food/recipes/mostof_forcedrhubarb.shtml

停電/ Power Cut..

停電しました。

今まで、古い市営住宅に4人でシェアして住んだこともあったし、やたらとカビが生えやすい、じめっとした半地下のアパートに住んだこともありました。ねずみが出るアパートにも住んだし、バスルームにキノコが生えたアパートにも住みました。
でも、停電は初めてでした。

あちこちに蝋燭を置きながら、結構この非日常空間を楽しんでたりして。
今までで一番、設備はいいアパートだと思っていたのですが、住宅の配線などの問題ではなく、電気会社の不手際のようでした...。

しかし、ガスは一切使用していないアパートなので、お湯ひとつ沸かせないのは不便でした。
翌朝には復旧しました。ほっ。

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We had a power cut...

In the past, I've shared an ex-council flat with three other girls, and lived in a half-basement flat where things easily got mouldy.  We've lived in a flat where we had mice issues, and a flat where we found mushrooms growing in the bathroom (well, only twice).
But, it was the first time that I experienced a power cut.

Well, it wasn't too bad..  I won't go as far as saying "I enjoyed it", but well, you know, it's a bit of "un-everyday-experience".
It seems like it was the fault of E_F..  They worked overnight, and we got our electricity back the following morning.  Phew!

Egerton House Hotel/ エジャトン･ハウス･ホテルで取材

（和文はずっと下です...）

Today, I went to Egerton House Hotel  to assist with an interview and photo session, for a Japanese magazine.  We came to write about their afternoon tea.

This was the first time that I work with this magazine, but I have been to this hotel before, for another magazine.  It is such a lovely hotel - and the staff are all very nice.  Since I had such a good impression from the first time, I recommended it to this magazine, and so here I was back again.. happily.

What is special about Egerton's afternoon tea is that the setting is so comfortable, and makes you feel at home.  Sometimes the posh, over-elegant afternoon tea at big hotels is a bit too much.  Here, they serve afternoon tea all through the afternoon at the time you want (reservation required!), and you can stay as long as you wish.  Taking a seat by the fire, or by the window, it makes you feel like you have been invited to a good friend's home for tea..
(No, I am NOT being paid by them to write this!!!)

www. egertonhousehotel.com/

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今日はエジャトン･ハウス･ホテルに取材補助(と言うのでしょうか...）で行ってきました。「T」という日本の雑誌の仕事でで、アフタヌーン･ティーの取材でした。

こちらの雑誌と仕事をするのは今回が初めてですが、このホテルには何度か来ています。以前、別の雑誌のアフタヌーン･ティーの取材で来たことがありましたが、雰囲気のよさ、ゆきとどいたサービス、親切なスタッフなどにすっかりほれ込んでしまいました。

そこで、今回もこちらの雑誌におすすめしたというわけです。今日の取材も、楽しみにしていました。

エジャトンのアフタヌーン･ティーの良いところは、「のんびりくつろげる」という点でしょうか。

大きなホテルのアフタヌーン･ティーも好きだけれど、エジャトンのこぢんまりとした居心地のよさも好きです。ここは予約すれば、午後ならいつでもお茶がいただけるし、好きなだけゆっくりしていられます（ホテルによっては制限を設けるところもあるので..）。

仲良しの友達のうちに来たみたいな、そんなお茶の時間です。

冬なら暖炉の前があったかくて最高です...写真撮り損ねましたが。

（ワイロ受け取って書いてるんじゃありませんよー。部屋も素敵です）

www. egertonhousehotel.com/

My favourite dessert! (well, one of..)

I have been pretty busy this week, and I'm realising how difficult it is to update a blog every day!  I already gave it up.. (oh, but of course my sore throat IS gone!)
Last thing on my schedule today (Saturday..) was a business meeting, which started at 6.40.  When I finally got back home, close to 9 o' clock, I was so happy that my husband awaited me with a nice dinner :)

今週は結構忙しく（が、喉の痛みはおさまりました！）、ブログを毎日更新するのって大変だ...と実感しています。
とっくに諦めましたが。
今日は土曜日でしたが、朝から用事があり、最後はミーティングで、帰宅は9時近くでした。
家に着いたら、夫が夕飯作って待っててくれました。感謝 ^^

..And, what is better than finishing a hectic day + lovely dinner with a nice gelato?

長い一日、おいしい（人の作ってくれた）晩ごはんの締めくくりといったら、やはりこれでしょう。　

This is from our neighbourhood gelateria - which is perhaps the best gelateria in London... the gelato is soooooo good.

The shop is so close to our flat, that we can have a takeaway, walk back home, and the ice cream still won't be melted.  It was -2c outside.. so it was a perfect weather to "transport" the gelato.

We shared a cup of cookies & cream, Valrhona chocolate and Madagascan vanilla.  I think they gave us an extremely generous serving..  It was a perfect dessert!!

これは、家の近所にあるジェラテリアのジェラートです。
たぶん、ロンドンで一番おいしい、と思っているのですが、テイクアウトして、歩いて帰宅しても、溶けない距離にあります。
外は零下2度だったので、ジェラートを持ち歩くには最適（？）の気温でした。フレーバーはクッキー&クリームと、ヴァローナ・チョコレートと、マダガスカル・バニラ。
おいしかった！

Ayurvedic remedy/ インドの妙薬

昨年の11月、風邪をひきました。喉にくる風邪です。
そのときに、予想外の効き目を示したのが、これです。
今日も、なんだか喉がヤバイ感じだったので、さっそく作りました。

Back in November last year I caught a really persistent cold.  I had a sore throat, and was coughing all the time.  This yellow stuff is what proved to be a miracle medicine.
Today I felt something coming... and so I made it again.

ヨガの先生に薦められたアーユルヴェーダの...薬と言っていいのでしょうか？
粉末のターメリックと蜂蜜を混ぜたものです。私は、粉末のジンジャーとシナモンも入れてます。生姜は体があったまるし、シナモンは単純に好きなので。個人的には浅田飴っぽいと思っています...

It was recommended by my yoga teacher.. an Ayurvedic remedy.
It is a mixture of turmeric and honey.  Well, out of curiosity I added a bit of ground cinnamon and ground ginger.  The cinnamon added a nice flavour, and ginger some heat.

これを、1日2,3回舐めていたら、3日目にはぴたっと咳がとまりました。それまでは、夜も咳き込んで眠れないほどだったのに、嘘のように止まりました。
ちょうど治る時期だったのかもしれないけれど、ほかの薬をのんでもきかなかったので、効いた...気がします。
それ以降は、喉が痛いかな？と思ったら、すぐにこれを練って、舐めています。

I carried on "eating" this, 2-3 times a day, and..  on the third day, my cough stopped, completely.
Was it just the timing??  I don't know, but it seemed to have worked for me, much better than some of the cough medicines and Stre--ills.
Whenever I feel that my throat is a bit sore, I make this and eat.

おいしいものではありませんが（笑）、薬を飲むのは嫌い、という方、ぜひお試しください。信ずるものは救われるといいますから...。

It is not delicious.. but if you don't like taking pills, give it a go!!

Hampton Court Palace -King's Kitchen /ハンプトン・コート・パレスの王さまのキッチン

We went to Hampton Court Palace today.  It is located just outside of London, not too far from Wimbledon.  It took about half an hour by train, from Waterloo.  It was very cold (around 1c!), but the sky was clear, and it felt like a proper winter day - reminded me of the winter days in Tokyo.

今日はハンプトン・コート・パレスに行きました。この宮殿は、ロンドン郊外に建てられたもので、ウィンブルドンの近くに位置します。ウォータールー駅から電車で約30分の道のりでした。とても寒い日だったけれど、快晴！東京の冬みたいです。冬はこうでなくちゃ。

This palace used to belong to Henry VIII, who is known mostly for his six wives.  Apparently, according to the extremely knowledgeable staff, he was a gentle king, and used to be a very handsome young man.  It is not very easy to believe..

この宮殿はヘンリー8世ゆかりの宮殿です。ヘンリー8世というと、6人妻を娶ったことで有名ですが、宮殿内のスタッフによれば、彼は心優しい君主で、若い頃はとてもかっこよかったそうな。残された肖像画からその様子を想像するのは、あまり易しいことではありませんけど。

The rooms and the halls of the palace were beautiful and interesting, as was the garden - even in winter time.  It was vast!!  I felt like coming back in summer, though it would be very crowded for sure.

宮殿内のホールも部屋も素敵でしたが、お庭も良かった。こんなに広いとは思っていなかったので、あまりの大きさに驚きました。夏にまた来たいなーと思いつつ、その頃の混雑ぶりを考えると...うーん...。

Well, actually..  my main objective for visiting this place was in its kitchen.  They were having a special once-a-month cooking demonstration.  Mutton, not lamb, as the gentlemen "chefs" explained, was grilled over open fire, for a loooong time.

お庭もいいのですが...実をいうと、私の目的は宮殿のキッチンにありました。
月一度の特別イベントで、16世紀のお料理を再現していたのです。暖炉で焼かれているのはマトン。何時間もかけて、じっくりとローストします。

They used to roast such meat for everyone- including servants, while Henry VIII stayed here, using great open fires. The kitchen was filled with a lovely aroma of grilled meat, and the warmth from the fire.

ヘンリー8世の宮殿では、召使を含め、宮殿にいる全ての人にこんな肉料理が振舞われたそうです。贅沢。
キッチンには、暖炉の火で暖かく、お肉の焼けるいいにおいが漂っていい感じでした。

Just like the other staff, the people here were very knowledgeable, and answered almost any question.  I asked them if they had a chef or academic background - and surprisingly, these 'actors' were more or less all "enthusiastic amateurs".

ほかのスタッフもそうでしたが、ここの人たちもとっても知識豊富でした。何を聞いても答えが返ってくるのがすごい！もともと、シェフか学者さんなんですか？と聞いたら、「俺たちはみんな、熱心なアマチュアさ」と笑っていました。趣味で役者もどきのことをしているうちに、これが本業になってしまったんだそうです。

After the lengthy preparations, they all got seated and showed us how people use to eat and drink, in the 16th century.  It was very interesting - the only thing is..  I wish we could have tasted them too!!

何時間もかけて準備をして、...とうとうテーブルの席に着きます。ちゃんと、食べ方も16世紀のテーブルマナーにのっとって食べていました。
見守るのは興味深かったけど...私も味見したかったなぁ。

元日のスープ／Soupe de poisson on New Year's Day

明けましておめでとうございます。
まあ、遅れてますが...。バルセロナ旅行中、更新しなかったため、そのツケを払うのに時間がかかってしまいました。
今回は、日本語をメインに。

Happy New Year!!
For a change, this time I am writing with Japanese first..

この前日、31日には一応、年越しそばを食べました。
近所のスーパーで「オーガニック・中国製」のそばを購入、めんつゆは手作りしました。

In Japan, there is a custom to eat soba, buckwheat noodles on New Year's Eve.  There are various theories to explain why we eat soba on this day: some say soba is a symbol of longevity (as it is long), and others say soba dough was used to collect gold dust, and is thus used as a symbol of wealth.
I wish I had the authentic Japanese soba noodles, but sadly I forgot to buy them.. so bought a "made in China soba noodles" (do they eat soba in China??) from a nearby supermarket..  it wasn't bad..

テムズ河沿いの花火をテレビで見ながら、ハッピーニューイヤー。
そのあとはすぐに寝てしまい、朝は寝坊して初日の出は見ませんでした...（こちらでは8時過ぎの日の出だったのですが）。

年越しのそばは、多少の努力をしたものの、おせちははなっから放棄してしまいました。
新年最初の夕飯は、「魚介のスープ」、しかも既製品でした。

Although I made minimum effort to keep the Japanese tradition for New Year's Eve, I totally gave up for New Year's Day.  We have an elaborate and beautiful feast called "Osechi", but I didn't even think about making it (well, for this year..)
Instead, for dinner, we had Soupe de Poisson!

...というのも、昨年末、義理の両親がロンドンに来た際、南仏から「ルイユ」というものを持ってきてくれて、「これ、魚介のスープと一緒に食べるものなの。おいしいわよ」と言われたからです。

It all started when my parents-in-law came to London in November last year.  They brought us something called rouille, which is an accompaniment for fish soup.

ここでいう「魚介のスープ」はマルセイユ名物のブイヤベース（もどき）のことで、素人がちゃちゃっと作れるものではありません。フランスではスーパーなどでも買えるそうですが、ロンドンでもたまたまフランス製の魚介スープを見つけたので、年末に買ってありました。

This "Fish Soup" is basically Boullabaisse (or so they say).  It would be too much for an amateur to prepare, and apparently  you can buy it quite easily at supermarkets in France.  We found it at a fishmonger in our neighbourhood, so got one few weeks ago.

期待に胸を高まらせつつ、定番どおりに仕上げました。薄切りのバゲットにグリュイエール・チーズをのせ、ルイユを添えます（オレンジのものです）。いただきまーす。

Here's how I presented it: as it should be, with thin slices of toasted baguette and Gruyère cheese, and rouille on the side.  Bon appetit!

...うーん...がっかり...

塩っ辛いばかりで、魚のうまみ、甘み、滋味というものがない！
これが、ビン入りスープの限界なのか、それとももっと良いものもあるのか、分かりません。マルセイユのブイヤベースはとってもいい味だったのですけどね。
ルイユはおいしかったんだけど。こちらは、ちょっとピリッとしたマヨネーズって感じのものでした。これだけパンに塗って食べようかと思います。

Sadly, our expectation was not met.
It was mostly salty- and to our great disappointment, there was no richness, deepness of seafood.
Not sure if this is the limitation of ready-made fish soup, or if there are better ones.  It tasted very far from the Bouillabaisse I had in Marseilles.
The rouille was good though- maybe we should just eat this spread on a piece of bread..