Remains of summer in a jar / 夏の名残りのジャム

I have been making quite a few jars of jam...

From the far left, gooseberry, nectarine, golden plum, damson, greengage and English plum.
I wish I could say this means I don't have to go to the supermarket to buy any jams - however, that is not the case (we normally buy strawberry jam, which I didn't get around to make much of).

This was my first attempt to cook damson jam.
In my book, it said that the fruit is very tart but develops a spicy flavour as you cook.  I am not sure about the flavour, but well, I do like its deep red colour.










I am quite fond of my golden plum jam, which I already wrote about in an earlier post.  It is quite interesting to see how similar the greengage jam looks- the fresh (uncooked) fruits looked quite different from each other (basically, green and bright yellow).



Jam making is always fun, as it really makes you feel like you are capturing the season in a jar.
Also in my case, I can say I'm not doing patisserie - but instead, I'm preparing something for our breakfast  (makes me feel I am doing something slightly healthier)!
Not sure how long they would last, but surely these bright coloured, flavoursome jams will give us some pleasure on cold and dark winter mornings.

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今年は夏から秋にかけて、よくジャムを作りました。

左端から、グースベリー、ネクタリン、黄色のプラム、ダムソン（小粒のプラムの一種）、グリーンゲージ（緑のプラム）、イングリッシュプラム、です。

これでもう、お店で買わなくて済む．．．といいのですけど、お店でも買います（特にイチゴジャム。今年はほとんど作りませんでしたので）。

こちらはダムソンのジャム　→

作ったのは初めてです。ダムソンは出回る時期が非常に短く、見つけたらすぐに買わないと、旬を逃してしまいます。

本には「生だととても酸味が強いけれど、煮るとスパイシーな風味になる」とあったのですが．．．味見しても「？」でした。

ま、色がキレイなので、いいとしましょう。

以前こちらのブログでも書きましたが、黄色のプラムのジャムはなかなか良い出来でした。

面白いのは、火を通すと果物の色が変わってしまうこと。

生だと真っ黄色のプラムと、くすんだ緑色のグリーンゲージなのですが、ジャムにするとほとんど見分けがつかないくらいになってしまいます。

ジャム作りが楽しいのは、旬の味をそのままビンに詰められたような気になれるからでしょうか。

それと、私の場合お菓子じゃなくて朝ゴハンの支度だという言い訳ができる、ということもあります（べつに言い訳しなくていいんですが．．．）。大義名分というか。

6ビンもあるジャムですが、いつまでもつことでしょう。

いずれにせよ、晩秋や冬の暗い季節に、夏や初秋の果物を再び味わうことができるのは、ちょっと贅沢な楽しみです。

The end of summer, beginning of autumn／夏の終わり、秋の始まり

I have kept on buying peaches and strawberries, telling myself that these are the last of this season - since end of July...  Well, finally I did stop buying them, and over the weekend, I bought my last nectarines of the season.
When I buy the "last batch", I often make them into a jam- so that  I can still enjoy the season's flavour, even when the actual fruits are gone from the shelves.  So I made some nectarine conserve this time.

Following my jam recipe book, Jams & Chutneys, I chopped up the nectarines and covered them with sugar over-night.  This way, the fruit gets "cooked" in sugar, and you don't need to cook in heat for a very long time.
I love the refreshing smell of this conserve - it really is like capturing the last bit of summer in a jar.  And the colour is beautiful too.  It reminded me of rose petal jam.

Having said my good-byes to nectarines and peaches, I welcomed greengages and English plums.

I think greengages are my favourite plums.  It is unbelievably green, but so sweet.  I fell in love with this fruit when I was living in Paris.  I must have seen them in the UK too, but they never seem to have caught my attention.  In France, it is called Reine Claude - Queen Claude, which is apparently the name of a Duchess of Brittany from the 16th century (wiki).

These plums make lovely jam too!
I already know that there will be some jars of English plum jam and greengage jam in our cupboard, by the time I start wearing my warm long boots...

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この季節、これが最後．．．と思いつつ、何度イチゴと桃を買ったことでしょう。7月の末から、もう旬も終わりだと思いながらも、つい何度も手に取ってしまっていました。

ネクタリンも同じだったのですが、とうとう「ほんとに最後のネクタリン」を先日買いました。

季節最後の果物は、ジャムにしたくなります。

季節が過ぎても、まだその果物を楽しめるからです。

ということで、今回はネクタリンでコンサーブを作りました。

私の持っている Jams & Chutneys という本にしたがって作ったのですが、まず、1cm角に刻んだネクタリンを、砂糖漬けにして一晩置きます。

こうすることで、調理されたのと同じ効果が得られ、実際に火を通す時間を短縮できるのだそうです。実際、作ったコンサーブは、ほんとにフレッシュな香りと味でした。

写真だとちょっとわかりづらいのですが、皮ごと煮たので、ピンクがかった色合いになりました。バラのジャムみたいで綺麗でした。

（註：Conserve は辞書によれば「砂糖や塩漬けなどにして保存できるようにした食品」です。私のレシピ本では、いわゆる「ジャム」 と、砂糖を控え目にした「プリザーブ」と、最初に砂糖漬けにする「コンサーブ」とで、名称を分けているようです）

ネクタリンや桃の季節は終わってしまったけれど、それと同時に、今度は英国産のプラムや、グリーンゲージの季節がやってきました。

グリーンゲージは、写真の緑のプラムです。緑だけれど、これで十分熟しており、とても甘くておいしいプラムです。

初めて食べて感動したのは、パリに住んでいたときのことでした。彼の地では、レーヌ・クロード（クロード王妃）と呼ばれており、話によれば16世紀のブルターニュ公爵夫人の名前からつけられたのだそうです（ウィキより）。

言うまでもなく、これらのプラムで作ったジャムもまた、おいしいのです．．．

そろそろロングブーツで暖かい格好をして出かけなきゃ、と言い出す頃には、きっと私の戸棚にはまた新たにプラムのジャムが加わっていることでしょう。

Lake District part 2/ 湖水地方へ（後編）

During our trip in the Lake District, we were hoping that we would find some nice gastropubs with good local food.  Unfortunately too many places stank of stale beer, which immediately killed our appetite.  

However, we were lucky to come across this place in Bowness.  It was a boutique hotel/ pub/ restaurant called the Angel Inn, and served very nice food.  

I had fisherman's pie, which is a classic pub dish.  My husband's dish was a creative one - cumberland sausage made with duck.  They were both very good.  I really loved the flavour of smoked fish in the creamy pie!   

Apart from the nice pub food, there were two things I wanted to try in the Lake District.   

One was Grasmere Gingerbread.

The recipe was created by a woman called Sarah Nelson, in the late 19th century.  Now it is known world-wide (according to the owner of the B&B we stayed at) - but still the biscuits are sold only at this tiny shop in the tiny village of Grasmere.  When we arrived, we found many tourists queueing for the Gingerbread.

I like the packaging - very home-made looking.  However, it won't keep the freshness very long..  which gave us a good excuse to take a bite straight away.

I liked it, and it was very different from any other gingerbread I have tasted.   

It had an intense flavour of muscovado sugar and perhaps candied ginger.  The texture is quite dense and hard, rather than light and crunchy.  

Apparently the recipe is still a top secret - it is locked away in a bank vault, and there is no ingredient list either.  

Anyway, I was happy that it contained lots of dark brown sugar and ginger, as it suits my present diet.  I am trying to take these two ingredients to improve my blood circulation, so it was perfect (if you are in doubt about the effect of brown sugar and ginger, ask any Chinese person!)

The second thing I was after was Sticky Toffee Pudding of Cartmel.

They claim that the village is the home of sticky toffee pudding- but I don't think it means that sticky toffee pudding was actually born here...?    

Anyway, since I came this far, I had to try it.  

The pudding was not too sweet, and rather light.  

Of course with the toffee sauce and ice cream, it was a matter of time before it got very sweet and moist...  

I must say that a sticky toffee pudding is not something you want to eat every day.  

However I am sure it is a very comforting treat, especially when you imagine yourself feeling cold and tired after a long walk in the hills, on a freezing and dark winter day.. and then having this pudding with a nice cup of tea, by an open fire.   Well, then you can justify the calories too..

I am delighted that we could taste some regional specialities during this trip.  And, I look forward to discovering more!

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さて、後編はおいしいものの話です。

イギリスでは、食事に力を入れるパブを一般に「ガストロパブ」といいます。湖水地方を旅行するにあたり、どこか、そんなパブで地元のおいしいものでも食べられるといいね、と言っていました。

ところが、宿で勧められたパブや、ネットで下調べしてあったパブは、行ってみるとあまり、食事したい雰囲気ではありませんでした。

どうしようか悩んでいたときに見つけたのが、Angel Inn という、ホテルに併設されたレストラン・パブでした。

私が注文したのは、上の写真のフィッシャーマンズ・パイです。

具とソースを深めの耐熱皿に入れ、上をパイ皮で覆ったものや、マッシュポテトで覆って焼いたものも、イギリスでは「パイ」といいます。これは後者。

中は燻製した魚にエビやムール貝などのクリームソースで、魚介のグラタンといった感じでしょうか。とってもおいしかった。上のうっすらと焦がしたマッシュポテトも、なんだか懐かしい味でした。

夫は下の写真のソーセージを注文しました。この地方ではカンバーランド・ソーセージという、うず状に巻いたソーセージが名物です。これはそれを模しながら、鴨肉で作ったというもの。こちらもなかなかでした。

おいしいパブごはん以外に、私が今回の旅行で目当てにしていたものが二つありました。

ひとつ目は、グラスミアのジンジャーブレッドです。

これは、サラ・ネルソンという女性が19世紀後半に作り始めたというお菓子で、今も変わらぬレシピで作られているのだとか。

グラスミア村の小さな店でしか買えないけれど、現在では世界中に知られているのさ、と、泊まったB&Bのおじちゃんが誇らしげに語っていました。

私たちが店に到着したときは、すでに大勢の観光客が列をなしていました。

お店の中では、昔ながらのエプロン姿の女性がジンジャー・ブレッドを売っています。

ノスタルジックな紙の包装は、これも昔ながらのものなのでしょうか。

これじゃ湿気やすいよねぇ...と、すぐに食べてみることにしました。

私は結構好きな味ですが、でも普通のジンジャー・ブレッドとはかなり違います。

一般のジンジャー・ブレッドは、粉末のショウガやスパイスを焼きこんだクッキーで、「ブレッド」といってもパンではありません。

これももちろんパンではないけれど、「さっくり」というよりは「しっとり」と「ばきっ」の間という、固い食感でした。味も濃厚な黒砂糖の甘みに、砂糖漬けらしいショウガが効いていました。昔のおやつ、という感じです。

このレシピは極秘だそうで、今も銀行の金庫にしまってあるのだとか。もちろん、原材料リストもありません。

ともあれ、現在私は血行不良を解消するため、黒砂糖とショウガを積極的に摂るようにしているので、個人的にはパーフェクトなお茶菓子でした＾＾

そして、二つ目のお目当ては、カートメル村のスティッキー・トフィー・プディングです。

この村は「スティッキー・トフィー・プディングの故郷」だそうですが、このプディングがこの村で誕生した、ということではないようでした。やや疑問は残りましたが、ここまで来たからには、味わうことなく帰るわけにはいきません。

スティッキー・トフィー・プディングというのは、ナツメをたくさん使った、スポンジ状のお菓子です。トフィーソース（バターいっぱいのキャラメルソース）をたっぷりかけて...というか、ソースに漬かったような状態で出され、アイスクリームや生クリームを添えて食べます。

こちらのものは、意外と甘み控え目で、スポンジも軽めでした。

が、食べ進むうちにソースに浸って、アイスクリームが溶けてきて...やっぱり甘くてどっしりになってしまいました…。

甘いし重いし、毎日食べられるようなデザートでは決してありません。

でも、この湖水地方で、寒い雨降りの冬の日、さんざん丘を登ったり下ったりしたあと、暖炉の火にでもあたりながら、このプディングを食べるのだとしたら...。

おいしい、濃い紅茶と一緒に味わいながら、ゆっくりと疲れを癒せるのだとしたら、... しみじみおいしそうです。

（そんな状況だったら、カロリーも気にしないですみそうですし）

少しではありましたが、今回の旅行ではイギリスの「地方の味」を楽しむことができました。

いつになるかは分かりませんが、次にまた、イギリスの田舎で新しい味を発見するのが今から楽しみです。

Lake District part 1/ 湖水地方へ（前編）

I haven't been a very frequent updater recently.. so this goes back a bit, but here are our stories from the Lake District.  We went there over the weekend, and enjoyed the beautiful scenery.

Since it was a relatively short trip (2.5 days), we focused mainly on the southern end, around Windermere and Grasmere.  When it comes to "English countryside" I was used to seeing the flat landscape from the Eurostar windows, so these hilly sceneries were so refreshing to my eyes.

We only did some leisurely walks, as we do not possess proper hiking boots...  I liked the walk around Lake Grasmere.  The air was cool and crisp, and we really enjoyed being in the nature.

We also took a short walk near Lake Windermere.  There were many people (and dogs) swimming in the lake.  I wonder how cold the water was..

Apart from the walk around the lakes, I enjoyed strolling around small villages, admiring the charming cottages.  Seeing sheep in the fields always gives me some childish joy (there aren't a lot of sheep in Japan), even after living in the UK for nearly 10 years.

Over all, it was a nice, refreshing short trip to the English countryside.  Next time when we go back, we will return with good hiking boots!

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最近ずいぶん更新を怠っていました…
少し前のことになりますが、湖水地方へ、週末に行ってきました。

「湖水地方」とよばれる地域はかなり広範囲にわたりますが、2日半という行程だったので、南のほう、ウィンダミア湖とグラスミア湖の周辺に絞って行動しました。
ロンドンを離れると、イングランドの田舎の景色はとてもきれいです。
それでも、田舎といえば南部のなだらかな景色に慣れてしまっていたので、起伏のある風景が新鮮に感じられました。

湖水地方には丘陵地を歩きまわるハイキングコースがいくつもあるのですが、スニーカーで来た私たちは、比較的平坦なコースしか歩きませんでした。

それでも、爽やかな空気の中、湖畔を散歩するのはとても気持ちよく、軽い運動としては最適でした。道端のブラックベリーを摘んでみたり、魚釣りする人を眺めたり。

下の写真は、グラスミア湖畔のものです。

こちらはウィンダミア湖。グラスミア湖に比べるともう少し観光化された印象を受けました。

なぜかこちらの湖では、泳いでいる人や犬がたくさん...。結構水は冷たいと思うのですけど。

湖畔の散歩も気持ち良かったけれど、村の散策も楽しみました。

この地方のコテージは、薄い石を積み重ねたような、独特のものでした。建てるの大変そう...??

どこに行っても、ヒツジがたくさんいました。

イギリスに住んで通算10年ほどになりますが、それでも間近に羊の群れをみると、ついシャッターを切ってしまいます。

短かったけれど、イギリスの田舎を十分に楽しんだ旅行でした。

次に湖水地方に行くことがあったら、そのときはちゃんとしっかりとしたハイキング・シューズを持っていきたいと思います!

The Globe Theatre/ グローブ座で観劇

I went to the Globe Theatre with some friends today.  It was the first time I have seen a performance there.

The Globe is a round, semi-open-air theatre.  There are covered seats, but the centre is under the open sky, and this area is called the yard.  The original Globe theatre where Shakespeare performed his plays burnt down in the 17th century, and the current one is a recreation, completed in 1997.

We booked the tickets about a month ago, and by then most of the seated tickets were already sold out.  So we ended up in the yard.
Apparently the yard is the most "authentic" way to see a play at the Globe.  Another good thing is, that it is quite a bargain - 5 pounds for a 3 hour-long play.






I didn't know until I got inside, but the stage is not a rectangle, but rather T-shaped, with a part jutting into the yard, and that made the actors feel extra close to you.

The play was Henry VIII.
To be honest, I wish it had been one of the Comedies instead of a History play, as I'm (slightly) more familiar with those.
However, I still loved the theatre, and enjoyed the whole experience: you are so close to the stage and the performers, that you feel you are actually part of the play.
It is a very "English" experience- and highly recommended, even if you are not a huge Shakespeare fan.

And, when the play was over, we took a walk along the river.. Tower Bridge just looked so beautiful in the dark.  All in all, it was a very nice evening out!

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今日はグローブ座で、友人たちとお芝居を観てきました。
グローブ座は、外から見たことはあったけれど、中に入るのは初めてです。

グローブ座は、主にシェークスピアの作品を上演している劇場です。最初のものは17世紀に焼失してしまい、1997年になってようやく、2代目グローブ座が再建されたそうです。

写真からもお分かり頂けるように円形で、中は半野外になっています。

屋根の付いた席もありますが、真ん中の部分は覆いがありません。天気の安定しないロンドンなので、こちらの劇場でお芝居を行うのは、夏のあいだだけ。

チケットはひと月ほど前に買ったのですが、そのときにはすでに、ほとんどの座席券（屋根付きの場所）は売り切れてしまっていました。

そこで、「ヤード」と呼ばれる、屋根のない立ち見席のチケットを買いました。劇場の人の説明によれば、それが最も伝統的な観劇を楽しめる席なのだそうです。

その上、安い！3時間のお芝居なのに、一人5ポンドでした。

（まあ、3時間立ちっぱなしってことですが）

中に入って見るまで知りませんでしたが、舞台は普通の横長の長方形ではなく、真ん中に客席に向かって突き出した部分がありました。キャットウォークみたいな感じがしなくもありません。

このため、役者たちが観客に「囲まれて」演じる形になり、より一層身近にお芝居を観ることができるのです。

この日の劇は、「ヘンリー8世」でした。

正直なところ、喜劇のほうが観たかったのですが、それでもこの非常にユニークな劇場、その空間で繰り広げられる、熱のこもった役者たちの演技は十分に楽しめました。ときに役者がヤードに降り立ち、客のあいだを駆け抜けたり、観客に語りかけたりもして、舞台と客席との距離の近さが新鮮でした。

シェークスピアに興味がない人でも、おすすめです。

帰りに、テムズ河沿いを散歩していたら、タワーブリッジがライトアップされていました。夜に来るのは久しぶりだったので、思わずパチリ。

なかなか気持ちの良い夜遊びでした。