ギリシャ島めぐり サントリーニ島／ The Greek Islands: Santorini

ロードス島からフェリーに乗って、次に向かったのはサントリーニ島でした。
フェリーは夜行で、途中にいくつか島に寄って行くので、そのたびに起こされました（全船内放送が流れるんです…）。ですが、起きて海の真ん中！というのはなかなか気持ちのいいものでした。

サントリーニに行こうと決めたのは…まあ、お約束だから、という感じでしょうか。行ってみて、皆が口を揃えて、「とてもきれい」「いかにもギリシャの島っていう雰囲気」と言うのが分かる気がしました。

宿泊したのはイア（Oia) という小さな町でしたが、どこを切り取っても絵葉書になりそうな景色でした。
青い海、青い空、白い家々に、青いドームの教会。ギリシャの旗が青と白なのも頷けます（そういう理由かどうかは知りませんが…）。

イアの夕日は、「世界で一番美しい日没」とも言われ、別の町に宿泊している人たちまで、日没になるとイアに集まってくるほどです。私たちも見ちゃいましたけどね。幸い、私たちの場合はホテルのテラスから静かに見ることができました。

とにかく景色の美しい島でした。
が、あまりに観光化されているのがちょっと残念でした。ハイシーズンの7月、8月ともなると、クルーズの船から一日に50,000人もの観光客が上陸するのだそうです。島の人口は（ウィキの’01年という古い統計ですが）13,400人ほど…！
おそらく、イアとフィラという二つの町にホテルなどが集中するのも、「観光客ばっかり」という印象を持ってしまう一因でしょう。
車を借りて、島を縦断したのですが、それでだいぶ違う景色を見ることができました。

地元の人に言わせると、一番良いのは9月の末から10月だそうです。観光客も落ち着き、空気も澄んで、一番夕日がきれいなのはその時期なんだけどね、と言っていました。
行かれる方、ぜひ人の少ない秋に行ってみてください。

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We took a ferry from Rhodes to Santorini.  It was an overnight trip, and we were awakened whenever the boat stopped at an island (it stopped 4-5 times..).  Each time, they made an announcement that woke everyone up.  However, it was a fantastic feeling to wake up in the middle of the ocean.

We decided to go to Santorini because..  well, because everyone goes, and they say it is THE Greek island that you imagine, when you hear the word "Greek island".  I can see why..

We stayed in a small town called Oia, which is at the tip of the northern end.  It has a  postcard-view, which is just blue and white and blue and white..  The sky, the ocean, the houses, the domes, the waves..

I can understand why the Greek flag is blue and white!  

They say that the sunset in Oia is the "most beautiful sunset in the world".  Great PR.  Even those who stay in other places on the island come to Oia around the time of sunset.  They all walk towards the high point, or try to get a seat at restaurants with balcony.  Well, we were no exception..  however, we were lucky to have a quiet private balcony at our hotel.

I think the scenery is the thing on this island.  It was breathtakingly beautiful!

However, I was a bit disappointed that the place was extremely touristy.  Apparently in July and August, cruise ships come and pour out as many as 50,000 tourists daily on the island!  The population is normally 13,400 (based on Wiki article, 2001 statistics), so you can imagine the mayhem..

Perhaps the concentration of hotels and restaurants on Oia and Fira is another reason why we got the impression of seeing too many tourists.  We rented a car, and drove around the island one day, and that was a good idea - we managed to see something quite different..

I spoke with one local, and he said the best season was end of September to October.  There aren't too many tourists and the sunset is the best at that season.

So, if you are thinking of going to Santorini, do go in autumn!