Weekend in South of France- Part 1/ 南仏での週末 パート1

”We spent a long weekend in south of France”

I like the sound of it very much, but in fact our main objective was to see a dentist.  This is far from the fun impression you get from the first sentence, isn't it?
As anyone who has ever lived in London would know, finding a decent dentist in this city is a nightmare.  So we always go say Hi to my husband's parents, and visit the dentist there, who is also an acquaintance of my father-in-law.

We arrived at Nice airport around 11.30 am, and it was already really hot and humid -which is rather unusual (normally it is a dry heat).

Luckily, we finished our dentistry adventure quite quickly, though not painlessly.  I thought I deserved a  peaceful afternoon by the swimming pool...

My parents-in-law must have spent lots of time in their garden, taking care of the trees and flowers.  Lavender was in full bloom, and very pretty!  I love the scent of lavender, and it was so nice just to listen to the hum of bees.. and a butterfly or two might come to pose for the perfect shot!

We decided to eat in that night - which meant eating out in the garden, of course.  We had some champagne for an aperitif to celebrate my parents-law's 40th wedding anniversary, and also my husband's birthday.

We had chicken grilled by my father-in-law, and mother-in-law's lentil salad.  It was all very good, and tasted just like it should, in summer, in Provence.
We sat in the candle light until late, and the evening remained very warm.

It was a lovely night - apart from the fact that I got really badly bitten by a mosquito...!!

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週末、金曜日から南仏に行ってきました。

というと、我ながら非常に素敵な響きなのですが、歯医者に行くためでした。

ロンドンにはなかなかまともな歯医者がいないため、義理の両親の住むと南仏で、義父の知り合いである歯科医にかかっているのです。信じがたいことに、このほうが安心＆安い。

ニース空港に到着したのは11時半頃でしたが、すでにかなりの蒸し暑さでした。普段はからっとした暑さなのですが、今年は異常気象なのだとか。

幸いにして、歯医者訪問はすばやく終わりました。痛かったけど（歯石除去。やさしくないけど早い）。

これでようやく、南仏の週末を楽しめるというものです。プールサイドで涼むことにしました。

義理の両親がよく世話をしている甲斐あって、いつもながらお庭がきれいでした。

特にラベンダーが満開で、たくさんのミツバチが飛んでいました。

そのうち、アゲハ蝶も飛んできたので、思わずシャッターを切りました。アゲハなんて、とっても久しぶり。ロンドンでは見たことありません。

夜は外食ではなく、お家で…と言っても、お庭で頂きます。

義理両親の結婚40周年をお祝いして、また夫の誕生日ということで、シャンペンを開けました。

義父がバーベキューグリルで焼いてくれたチキンと、義母の作ってくれたレンズ豆のサラダで夕食にしました。どちらもとってもおいしかった！

暗くなってからもロウソクを灯して、外でおしゃべりしていました。それでも気温はあまり下がらず、気持ちの良い晩でした。

ただ一つ、難点は蚊が多かったこと。

私よりも体温が高い夫が隣にいたのに、私だけが刺されるなんて…（涙）

Peach and almond tart/ 桃とアーモンドクリームのタルト

I knew I was going away over the weekend.
I knew they get ripe all at once.
I knew one punnet was enough.

But I couldn't fight the "Buy One Get One Free" offer for nectarines and peaches.  So, I ended up buying a punnet each of nectarines AND peaches.
It was only Saturday that I bought them, but already by Sunday evening, the kitchen was filled with the sweet scent.
By Monday, the peaches started looking a bit wrinkly.  It was the best timing to eat them, but well, I wasn't sure if it was wise to eat five peaches at once...
So, I made them into a peach tart.

I am sure there are hundreds of peach tart/pie recipes.  I quite like this very classic tart, which is made with pâte sucrée and crème d'amandes.  The combination of sweet crust and cream goes well with almost any fruits.

I had to be sensible and not buy crème fraîche, to avoid creating any more left-overs.  However, I normally serve this kind of fruit tart with crème fraîche.  It's divine!
Sorry peaches, you did deserve some crème fraîche, I know...

Now, what should I do with five nectarines..???






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金曜日から出かけてしまうことは分かっていたのです。そして、一度に熟してしまうことも、1パックで十分だということも。

しかし、「1パック買うと、1パックおまけ」という特売の誘惑に、私は勝てなかったのです…。
で、5個入りの桃と、5個入りのネクタリンと、2パック買っちゃいました。

普通、しばらく室温で置いておいて熟させるのですが、買った翌日の日曜の晩には、すでにキッチンに甘い香りが漂っていました。熟したという合図です。
月曜には、皮の表面にシワが寄っていました。ますます食べ頃です。
しかし、5個の桃を一度に食べるわけにはいかないので、…桃のタルトを作りました。

ピーチパイ、ピーチタルトとよばれるもののレシピは、世の中にゴマンとあると思うのですが、私のお気に入りはタルト生地にアーモンド・クリームを詰めて、スライスした桃（こちらの桃は黄桃のほうが一般的です）を並べて焼くというものです。酸味のある果物ならば、大抵なんでもおいしくできます。

本当はこのタルト、クレーム・フレッシュ（サワークリームに似た、発酵させたクリーム）を添えて食べるとおいしいんですけど…これ以上「出かける前に終わらせないといけないもの」を増やすわけにはいかないので、今回は断念しました。

桃ちゃん、ごめんね。

さて…残りのネクタリン、どうしよう…。

Royal Opera House/ ロイヤル・オペラ・ハウス

We went to see an opera today, at the Royal Opera House in Covent Garden - which is a beautiful building.  It was a matinee performance, so I decided to take advantage of the daylight, and brought my camera.

I love the foyer - which is so airy and light.   I believe it is worth a visit, just to be inside of the building, even if you don't go for a performance.

I really love the atmosphere of this opera house.  It has the classic theatre feeling, that makes you get so excited to be inside.  Our seats were 'Amphitheatre' and the view was like this - we could see the stage pretty well, also the orchestra pit.

In the past I have taken some seats that were very close to the ceiling - like these..

I still enjoyed the performance from this height, though sometimes it was difficult to see the surtitles.  Well, since the tickets are so inexpensive for these seats, you simply cannot argue- Madame Butterfly at Royal Opera House for ten pounds..!

This time, the performance was Le Nozze di Figaro.  I am still an opera beginner, and I prefer watching something light-hearted, fun, and with tunes I know.  I think we chose the perfect performance.  It was really enjoyable, and we laughed a lot!

During the break, people go to the foyer bar and have drinks.  With the high glass ceiling, it is absolutely delightful on summer days.  While the people sitting closer to the stage enjoyed their drinks in the foyer, those of us, who were at seated higher up enjoyed looking down on them..

If you think going to a matinee performance on a nice summer day is a waste of sunshine, you should think twice - I feel that I enjoyed both the opera and the weather!

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今日はオペラを観に、ロイヤル・オペラ・ハウスに行ってきました。コヴェント・ガーデンにある、なかなか個性的な建物です。マティネ（昼公演）だったので、建物の様子を撮りたくて、カメラを持って行ってみました。

天井が高いドーム状になっていて、解放感のあるのがなんとも気持ちいい！

たとえ、オペラやバレエの公演を観るのでなくても、来る価値のある建物ではないでしょうか。

劇場内部の様子です。クラシックな、いかにも劇場らしいつくりです。

足を踏み入れただけで、わくわくするようなこの雰囲気が大好きで、開演時間を待つのも全然苦じゃありません。

今回の席はAmphitheatre といって、かなり高い位置でしたが、ちゃんと舞台もオーケストラ・ピットも見えました。満足。

「天井桟敷」って、本当に天井のすぐそばです。こんな席に座ったことも（立ったことも）、もちろんあります！

舞台の上部に投影される字幕（イタリア語やドイツ語で歌われる場合、英語の字幕が出る）が見づらいのが難点でしたが、それでも楽しめました。

なんといっても、こうした席ではチケットが安いのが魅力です。「蝶々夫人」をこのオペラハウスで見て、たったの10ポンドじゃ、文句なんて言えません（現在のレートだと、10ポンドは約1400円）。

今日観たオペラは、「フィガロの結婚」でした。私はまだオペラ初心者なので、喜劇で、かつ聞いたことのある曲の多いものを選ぶことにしています。「フィガロ」はまさにぴったりで、笑いながら見ることのできる、楽しいオペラでした。

幕間には、バー・スペースに行くのが一般的です。

フォイエと呼ばれる先ほどのドーム天井の場所もバーとなり、人であふれていました。

夏の天気の良い日には、燦々と日が差し込み、明るくて、華やかな雰囲気です。

2階以上の座席に座る私たちはというと…上にあるバーで、彼らを見下ろしながら、飲物をすすっていたのでした。

天気のいい夏の日にオペラ座に行くなんてもったいない！と思われる人も、ここなら考えを変えるのではないでしょうか？良い天気と楽しいオペラ、両方を十分に楽しめた、と思える一日でした。

アメリカ風イチゴショート／American shortcake with strawberries

イギリスでは、イチゴのおいしい季節を迎えています。
こちらのイチゴは日本ほど改良品種が進んでおらず、見かけるのも3種類くらい。ちょっと野趣に富んだ、「イチゴらしいイチゴの味」がします。
写真のものは、「ソナタ」という品種のものです。ころころとして可愛いのですが、一つのパックにこれくらい個体差のあるイチゴが、ごろんごろん、と入っています。日本のもののように「並べて」はありません。
それもご愛敬。

そんなイギリスのイチゴを存分に楽しむのに、ぴったりなのが、アメリカ風のストロベリー・ショートケーキです。イチゴのシーズンに、毎年必ず一度は作っています。

日本のショートケーキとは、似ても似つかないもので、スポンジの生地ではありません。スコーンが「クッキーとパンのあいだ」なら、これは「クッキーとケーキのあいだ」のようなもので、さっくりとした生地です。

厚めに焼きあげ、まだ温かいうちに真ん中をざっくりと割って、砂糖をまぶしておいたイチゴをたっぷりと挟み、冷たい生クリーム（砂糖なし、泡立てない状態で）を注いで食べます。

口どけのよいさっくりとした生地、イチゴの爽やかな甘酸っぱさ、クリームのほのかな甘み…。イチゴとクリームの相性って、なんでこんなにいいんでしょうね。
今回はラズベリーも添えてみましたが、やっぱりクリームにはイチゴです。

一説によれば、アメリカの開拓時代に作られたレシピだということですが、そういえばイギリスではこのショートケーキ、お目にかかったことはありません。

今はブルーベリーやブラックベリー、グースベリーなども、国産のものが出回っています。短い夏のベリーのシーズン、存分に楽しみたいと思います！

＊＊レシピは近日中に追加します＊＊

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Strawberry season is here!  I love British strawberries :)))

I quite like the fact that the strawberries here are not too "modified" - not as much as they are in Japan.  OK, Japanese strawberries are almost like jewels - perfect shape, colour and size.  They are very sweet too.  It feels as if they are some work of art.  

However, I do adore the British ones, which taste more - natural.

It makes me smile to see strawberries like these in a same punnet..  (it's almost impossible in Japan!)

When strawberries are in season, I love baking this - American style shortcake.  I make it at least once every season - at least once.

It is completely different from the "short cake" we have in Japan, which is a light and soft sponge cake (and it's also totally different from British shortbread..).  

If scones can be described as "something between bread and biscuit", this shortcake is "something between biscuit and cake".  As the name suggests, it has a short texture.

You split it open while it's still warm, fill with sliced strawberries tossed in sugar, and pour some chilled, unsweetened cream.  It is a very simple summer-time treat, and yet it's delicious.

Melt-in-your-mouth shortcake with a flaky and light texture, filled with sweet and juicy strawberries, and the cool, rich flavour of cream...  It is a 'mariage' made in heaven!   I served with some raspberries too, but to go with cream, strawberries are the best.

I read somewhere that this was a recipe created in 19th century America, when people were still expanding the frontier.  Come to think of it, I don't think I have ever come across something like this in the UK..

Along with strawberries, we are beginning to see British blueberries, blackberries and gooseberries too.  I must make the most of the short berry season in the UK!

** I will add the shortcake recipe soon...**

  

リージェンツ・パークのバラ園/ Rose Garden in Regents Park

今日はリージェンツ・パークまで行って、バラ園を散歩してきました。天気も良かったし、週末なので、結構な人出でした。

ちょうど満開のものも、すでに盛りを過ぎたものもありました。あらためて、バラって品種によってずいぶんと異なるものだと感じました…花の姿だけでなく、丈も、花の付き方も。独断で、気に入ったものをいくつかご紹介します。

これはPerceptionというバラです。直訳すれば認知、視覚力、理解力。科学者が名付けたのでしょうか？？とてもきれいなバラでした。咲いている状態によって、ずいぶん色合いが変わります。

これはNostalgia。なんとなく、分かるような、分からないような名前です。こちらも、花によってだいぶ色合いが違って、面白いバラでした。

こちらは素晴らしいネーミング、その名もIce Cream です。私のためにあるようなバラです^^　やっぱりこれは、バニラでしょうか。













こちらはSavoy Hotel。現在は改装中で閉まっていますが、由緒ある、古いホテルです。いかにもバラらしいバラ、って感じです。

本当に、一面バラ、バラ、バラ…。風が吹くたびに花の香りが辺りに漂って、とっても贅沢な気分に浸れます。

芝生には、寝そべって日光浴する人たちがたくさんいました。水着トップの女性や、上半身裸の男性がいるのがお分かりいただけますか？
私は麦わら帽子を持ってこなかったのを後悔していたというのに…。暑くないのかなぁ。

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We went to the Rose Garden inside Regents Park today.  Since it was Sunday and the weather was wonderful, there were many people..

Some of the roses were in full bloom, and some were already fading.  Though they are all "roses", the timing of their flowering really depends on the variety.  Of course, not only the timing was different from variety to variety, but also the size of the flower, the way the flower opens, and the length of the stems.

Below are some of the roses that I liked... 

This one is called Perception.  I wonder why it is named as such??  It was a lovely rose, and the colour changes as the flower blooms.  These two pictures are both of Perception.

This one is called Nostalgia.  I quite liked this one - the red & white ratio varied a lot depending on the flower.   Another one that makes you wonder why 'Nostalgia'..  Hmmm..

I love the name of this variety - it's ICE CREAM!  This has to be MY rose ;)  I suppose this is vanilla ice cream...

This is called Savoy Hotel.  The "real" Savoy Hotel is currently closed for refurbishment, and is due to open this year.  I like the classic look of this rose, and its "rose pink"...

The garden was really full of roses - as far as your eyes can see!  The air was filled with the lovely scent of roses.. it was an indulgent feeling, breathing the beautifully perfumed air in the garden..

There were quite a few people sunbathing in the park.  Some were in their swimming suits..  well, common in London, but not where I come from. 

I was regretting that I didn't bring my hat to avoid the harsh sun - so could hardly believe that these people could stay out in the sun for such a long time!  Me?  I'd melt...