Under the Cherry Tree

The Balkans: Tirana & Kruja (Albania)

2011-05-25T19:08:00.261+01:00

We travelled from Ohrid to Tirana, the capital of Albania, by a hired car. We pre-arranged the transport through the manager of our hotel in Tirana. The Albanian driver was a cheerful nice man, and we used the global language to communicate with each other: body language.

We arrived Tirana around 5pm. The first impression was of chaos.
Our car was stopped by police in the middle of a traffic jam, and the driver literally had to bribe him to get through...
However there also was such a strong, positive energy filling the city, and we loved it.

On the second day, following a recommendation from my good friend Vincent, we went for a day trip to Kruja.
Vincent made a short documentary film on Albania, so he was the best person to ask for advice.

Kruja is an old capital city and known as the birthplace of the national hero Skanderbeg. He fought for Albania against Ottoman Turkey in the 15th century. We could still see the remains of the fortress in the mountains.

Until we visited the country, I just had no idea how rich in nature Albania was! We drove through the mountains and everywhere outside of the cities looked so green.

Another pleasant discovery was the kindness and friendliness of the people. Starting from the hotel manager who helped us hire the car even before our arrival, we didn't have any unpleasant encounter while we were in Albania (apart from the corrupted police).

Once when we were standing in front of a mosque, a man came out from inside and invited us in. He showed us around while two men chanted their prayers.
When we were leaving, he said "Salam aleikum"- an Arabic greeting which means "Hello", and also "Peace be upon you".
It was so touching and made us feel warm inside.

We strongly felt that we really wanted to come back again to this country.
I know I have been writing the same thing about all the places we visited during this trip - but I really mean it.

. 。. 。. 。. 。. 。. 。

オホリッドの次に向かったのは、アルバニアの首都ティラナです。ティラナで予約したホテルを通して車の手配をしてもらい、ティラナから迎えに来てもらいました。

アルバニア人のドライバーのおじちゃんはいい人で、途中でコーヒー休憩を入れてお喋りなどを楽しみました。もっぱらボディー・ランゲージとか絵による会話でしたが（笑）
それでも通じるところがすごい。

ティラナ市内に入ったら、ひどい渋滞でした。
その中で、いきなり警官に呼び止められました。何が起こっているのかよく分からなかったのですが、どうやら不当な難癖をつけられたらしく、おじちゃんは結局罰金（体の良いワイロ）を払わされていました。

こうした問題はあるものの、街全体で前向きなエネルギーが感じられました。街と人に活気があるというのでしょうか。

到着の翌日は、友達のヴァンサンのすすめに従って、クルーヤという街まで日帰りで行くことにしました。
ヴァンサンは音響・監督を手掛けているフランス人の友達で、昨年アルバニアにおける若者を追ったドキュメンタリー映画を完成させました。それまで、何度もアルバニアに足を運んでいたので、アドヴァイスをお願いしたわけです。

クルーヤは歴史ある山間部の街で、アルバニアの歴史的英雄、スカンデルベグの生地として知られています。彼は15世紀にトルコ軍と戦い、アルバニアを独立に導いた人物だそうです（一時的ではありましたが）。今でも城壁が残っていました。

この写真からもお分かりいただけると思いますが、アルバニアは本当に自然が豊です。山も多く、街を出ればどこも緑でした。

自然の豊かさと並ぶ、この国のもう一つの素晴らしい長所は、人が本当にみんな親切でフレンドリーなことです。
ホテルで車の手配をしてくれたマネージャーもそうですが、道で会う人もお店で会う人も、いい人ばっかりでした（悪徳警官もいましたが...）。

ティラナ市内で、モスクの前を通ったときのことです。入れるのかなーと中を覗きこんだら、男性が出てきて招き入れてくれたことがありました。
天井に描かれた青い花模様が綺麗なモスクで、二人の若い男性が、歌うようなお祈りを捧げているところでした。
モスクを出るとき、先ごろの男性が笑顔で「サラム・アリクム」と見送ってくれました。アラビア語の挨拶で、直訳すれば「あなたに平和が訪れますように」という意味だそうです。
異国の異教の人からの温かな言葉が、じんわりと心に沁みました。

アルバニアをあとにしながら、「いつかきっとまた来ようね」と二人で言い合ったのは言うまでもありません。
ブルガリアでも、マケドニアでも、いつも同じことを言ってますが...。

The Balkans: Ohrid (Macedonia)/ オホリッド（マケドニア）

2011-05-23T13:33:00.261+01:00

We left Sofia at 12:00 AM on a night bus, headed for Skopje, the capital of Macedonia. From there we were going to take another bus at 6:00 AM to get to a town called Ohrid.

The bus journey went well - or too well. Instead of five and half hours as we were told, it only took four and half hours.
And, Macedonia is one hour behind from Bulgaria - so it was only 3:30 AM when we arrived at this dark bus station where homeless people were sleeping on benches.

We found a 24 hour bakery just outside of the bus station and had an espresso with lots of sugar.
It tasted SOOOO good.

I slept all through the next leg of the journey. When I woke up, it was already bright and we were in Ohrid, an old town by an old lake.

The lake is as deep as 300m, and as long as 30km. Apparently its history goes back three million years!

The water was so clear, and we saw people fishing as well as swimming (bet it was very cold).

The most famous and picturesque church in the whole Macedonia is here - Church of Sveti Jovan at Kaneo.
The old man whom we purchased the ticket from was very kind and explained the frescoes inside the church to us in French (a bit mysterious that his first foreign language was French).
I feel that these little interactions are what make these trips so worthwhile.

Ohrid was a touristy town by Balkan standards. However, we found the place so tranquil compared to Western European towns. It even had some kind of serenity - perhaps it is the blue sky and the deep blue water.

What we remember from here is the beautiful scenery of the old church by the ancient lake, and the poppies blowing in the wind.
It was such a peaceful place...

. 。. 。. 。. 。. 。.

ソフィアを出発したのは、真夜中12時のことでした。夜行バスでマケドニアの首都スコピエに入り、そこからまた別のバスでオホリッド（オフリド）という街に向かう予定でした。

スコピエまでは5時間半という話だったのですが、4時間半で着いてしまいました。ブルガリアとは1時間の時差があるため、現地の到着時刻は午前3時半。
バスの発着所は明かりもほとんど落とされており、ホームレスの人たちが寝ていました。

バスの発着所のすぐ外に、24時間オープンのパン屋さんを発見！

そこで、お砂糖をたっぷり入れたエスプレッソをひっかけました。

しみじみ美味しかった。

次のバスではずーっと寝てしまいました。

で、目が覚めたら、オホリッドでした。

ここはユネスコ世界遺産にも登録されている古い街で、同名の湖のほとりにあります。

この湖は300万年もの歴史がある、古代湖の一つなのだそうです。深さも300mあり、一番広いところでは30キロもの幅があるのだとか。

水は澄んでいてとてもきれいでした。

覗きこむと魚が見えて、釣りをしている人もたくさん。

泳いでいる人もいたけど…冷たそう。

オホリッドには、マケドニアで一番有名で、一番美しいと言われる教会がありました。カネオの聖ヨヴァン教会です。

たしかに、湖に面してちょこんと坐したような姿で、美しいというよりも可愛らしいという感じ。

ここでチケットを売ってくれたおじいさんが、（なぜか）フランス語での案内を買って出てくれて、中のフレスコ画の説明をしてくれました。

現地の人たちとの、ちょっとした触れあいとか親切さが、旅の楽しみだとつくづく思います。

この街は、この辺りでは「観光地」として知られていますが、西ヨーロッパから来ると、比べ物にならないくらい静かで、落ち着いて感じられました。

空の青さ、湖の広さ．．．豊かな大自然に囲まれているからでしょうか。

オホリッドでは、他にも遺跡や教会を見たけれど、あちこちで咲いていた真っ赤なポピー（コクリコ）の花が、印象的でした。

マケドニアにもまた行って、ほかの土地も見なくちゃ．．．

The Balkans: Sofia (Bulgaria) / バルカン旅行: ソフィア (ブルガリア)

2011-05-21T12:31:00.329+01:00

We went to the Balkans on holidays (yes, no excuse this time, holidays).
We created our own tour to cross the Balkans from Bulgaria to Bosnia and Herzegovina.

We visited six countries in 11 days. It was a "taster" for sure, and we do admit that it was a quick, rather rushed trip. But we really had a great time - so, here we go.

Our first destination was Sofia. Despite its under construction-everywhere impression, it is a rather quiet town with warm, friendly people.
Our major issue was not the Cyrillic writing or talking in English, but finding a good restaurant (that is not a pizzeria). That is why our first lunch ended up being an omelette with a Mexican twist (rather original, I must say).

On the first day, we joined the Sofia Walking Tour, which was VERY good and informative (and even free).
On the following day, we visited the places again properly, as there was no time to stop and enter the establishments during the tour.

There are many churches in Sofia, but I found this one particularly interesting: Church of St George.

The building goes back as far back as the 4th century AD and has some frescoes dating back to the 12th century.

I also like the fact that it is surrounded by huge buildings - one of which belongs to prime minister of Bulgaria.

So, you have to go through a gate guarded by military guards to get to this church.

(↓ handsome guards ;)）

Another memorable thing in Sofia was the spring water. There are several "water points" where mineral water flows non-stop, and people would come with big bottles to get their drinking water.

Of course we tasted it too - it was a bit warm, and very nice.

"Daddy daddy, I want water"
"OK.. don't splash on your T-shirt.."

We only had time to visit Sofia this time, but I would love to go back to discover other parts of Bulgaria. I have a feeling that this country has got so much to offer.

So our trip kicked off nicely - interesting churches, good water, friendly people, and fantastic coffee.

I can totally forget that we had to look for restaurants for more than an hour.

. 。. 。. 。. 。. 。. 。.

先日、11日ほどかけてバルカン半島を周遊してきました。今度は言い訳なしのホリデーです．．．。
ブルガリアからボスニア＝ヘルツェゴヴィナまで、計6カ国をまわりました。バス移動の多い、バックパッキングに近い旅行でした。

一か所に長く滞在はできなかったので、「つまみ喰い」の感は否めませんが、それでも充実した、刺激的な旅行となりました。

以下、旅行記です。

ロンドンから最初に向かったのは、ブルガリアのソフィアでした。

あちこち工事中で、美しいとは言い難い第一印象でしたが、それでいて落ち着きもあり、エネルギーと静かさが共存している、不思議な街でした。

この街で私たちが一番困ったのは、キリル文字の表記でも英語での会話でもなく、．．．レストラン探しでした。

記念すべき旅行最初の食事が、「メキシコ風オムレツ」という不思議なものになってしまったのも、そんな事情からでした。微妙。

到着した日の午後には、市内をまわるウォーキングツアーというものに参加したのですが、これがとっても良かった! （しかも無料）

しっかり説明してくれるのですが、それぞれの建物の中に入る時間はなかったので、翌日ゆっくり時間をかけて再び訪ねてまわりました。

ソフィアにはいくつもの教会があります。その一つ、聖ギオルギ教会がこちらです。

4世紀にさかのぼる建築で、内部には12世紀に遡るフレスコが残っていました。

周りを近代的な建物に囲まれているというのがなんだか面白いのですが、実はここに入るには、総理府を通り抜けるのです。

門の前では衛兵さんたちが立っていました。

↓ なかなかカッコいい制服。

ソフィアでもう一つ印象的だったのが、ところどころにある公衆水汲み場でした（勝手に命名）。

蛇口をひねらずとも、ずーっと水が出っぱなしになっていて、皆さんペットボトルを持って水を汲みに来るのです。

ちょっとあったかくて、おいしい水でした。

ツアーのガイドのお姉さんが「冬はこのあったかさが嬉しいのよ～」と言ってました。温泉みたい。

「おとうさーん、おみず～」

「ぬらすなよー。飲むだけだぞー」

今回はソフィアしか寄れなかったけれど、ぜひまたブルガリアの他の土地も見てみたくなりました。山と森が多いので、ハイキングなども良さそう。

というわけで、なかなか良い旅のスタートでした。

興味深い教会をたくさん訪ねて、ミネラルウォーターをあちこちで飲んで。

人は親切だし、コーヒーはおいしいし。

レストランは不発に終わりましたが…

1時間以上もお店を求めて歩き回ったのも、今となっては良い思い出です＾＾

A failed attempt/ 志果たせず．．．

2011-05-04T11:08:00.094+01:00

I went to one of the five-star hotels in London today, to write an article about their special afternoon tea, and also to interview the head pastry chef.
When we finished, they offered me some takeaway pastries and sandwiches which we didn't have time to eat. I shared them with my colleague, but still, I had three boxes to take back home.

I know how much effort goes into these, so I couldn't waste them - so I accepted them.
That was the correct thing to do.

However... I had baked some chiffon cake (angel's food cake) the day before.
Did I know about the afternoon tea interview? Yes.
Why did I bake the cake then? Because I wanted to...

I swear.
I was serious when I said I was going to go on diet, when I was in Bilbao.
It just didn't happen, that's all.

(and needless to say, I enjoyed eating them all)

.. 。.. 。.. 。.. 。.. 。

今日はロンドンのとある5つ星ホテルで、特製アフタヌーン･ティーの取材をしてきました。

普段は取材中に頂くことが多いのですが、今回は事情によりサンドイッチもお菓子も手をつけませんでした。

そうしたら、ホテルの方が｢持ち帰りませんか？」と勧めてくれました。

どれだけシェフたちが心を込めてこれらのものを作っているか知っているだけに、残すのも捨てるのも、とっても心苦しいものです。

なので、ありがたく頂戴しました。

同席した別のスタッフと分け合っても、箱三つも持ち帰りとなりました(箱、可愛い)。

が、しかし。

家にはホールのシフォンケーキが．．．!!

このアフタヌーン･ティーの取材のことは知ってました。

でも、でも、すごくお菓子が焼きたい気分だったのです。

ビルバオでダイエットを誓ったときには、本気だったんです。

でも、．．．すでに失敗．．．。

（おいしかった♪）

The Basque Tour: Sweet Temptation/

2011-04-30T18:19:00.143+01:00

There was one thing I really wanted to try in Basque country (apart from pinxos) - Gateau Basque.

Gateau Basque is a tart (well, kind of), encasing either pastry cream or cherry jam, and then the top closed with another layer of pastry dough. I had never had one - was saving it for the real thing :)

So, these were the two I bought in Bayonne.
I preferred the cherry one - though it was a small version (12cm?), it can be quite filling. So the tang of cherry worked nicer than the sweetness of the cream.

In case you are wondering, this was our breakfast. I didn't have the courage to demolish this between our extravagant pinxos meals.

This was my third time to visit Spain, and finally I managed to taste something I missed during my two previous visits: churros and chocolate!

My understanding was that this was a traditional breakfast. So I was wondering if we were breaking the local rules to have them as an afternoon treat.
I guess we didn't, as most of the tables had the same thing.
We loved dipping the hot, freshly made churros into the thick hot chocolate. Yummm...

Spaniards must like hot, sweet drinks. We saw something called "cafe bonbon" in many cafes, and were wondering what it was. We ordered it out of curiosity - and it turned out to be half espresso-half condensed milk.

It was good (who would dislike condensed milk with coffee??), but very sweet (and note that it was even served with a sachet of sugar). I don't want to think how many calories or how much sugar was in this small cup.

We had this on the final night, and it was a good finale to strengthen our resolution to go on a diet as soon as we arrived London.

>=>=>=>=>=>

バスク地方で、ピンチョスのほかに私がとっても食べたかったものがあります。
それは、ガトー・バスクというお菓子です。

ガトー・バスクというのは、タルトのようなもので、カスタードクリーム、またはサクランボのジャムを中に詰めて、上にもタルト生地をかぶせて焼いたものです。巨大なガレット・ブルトンヌのをかじったら中にクリーム／ジャムが入っていた．．．という感じでしょうか。

写真の二つが、バイヨンヌで買ったミニサイズのガトー・バスクです。

私にとっては初ガトー・バスク♪

どちらかといえばサクランボのほうが好みでした。

一個食べるとなると（小型でも）結構なボリュームなので、ジャムのほうがさっぱりとして食べやすかったためです。

でも、どっちもおいしかった＾＾

念のため書いておきますが、これは朝ゴハンです。

ピンチョスの合間に食べるもんじゃありません。

今回の旅行が、私にとっては通算3度目のスペインだったのですが、三度目の正直でようやく食べることの出来たのが、チュロスとホットチョコレート（ココア）でした。

お店に入ったのは午後4時頃。

これは朝食に食べるものだと聞いていたので、おやつの時間に食べちゃいけないのかと思ったのですが、ほとんどのお客さんが同じものを頼んでいました。

チョコレートソースみたいに濃厚なココアに、あつあつの、カリッと揚がったチュロスをディップしながら頂きます。おいしーい♪

このホットチョコレートと言い、スペイン人はどうやら甘いあったかい飲物が好きらしい。

カフェでよく、「カフェ・ボンボン」というものを見かけたので、何か知らず、試しに頼んでみました。

それは．．．エスプレッソとコンデンスミルクが半々になったものでした。

コンデンスミルク半分って、かなりの量です（笑）糖分、カロリー、どれほどのものかあまり考えたくありません．．．（しかも、砂糖が付いてきた）

これを飲んだのは、今回の旅行の最後の晩のことでした。

ロンドンに帰ったらダイエット!! の思いをさらに強めたのは、言うまでもありません。

The Basque Tour: PINXOS / バスク名物ピンチョス

2011-04-29T19:21:00.142+01:00

San Sebastian is known as a "Gastronomic Capital", and there are many Michelin star restaurants in the city and around the area.

However, we were not after Michelin-starred restaurants on this trip, but PINXOS.

Pinxos are (kind of) open-faced sandwiches fixed with cocktail picks. They tend to be simple but one bar can have 20 different types of pinxos, and they are all terribly yummy.

This is one of our favourites - blood sausage with a sunny-side up.
It is so cute and even arty- we saw many quail's eggs used for pinxos, and I think it is a great idea.

Sometimes you get ones without the bread underneath (but on the side).

A tortilla... ｎo explanation required, I guess..

By the way, I didn't stab the fork. It came like this. Edgy.

I love sardines and anchovies. I think whenever we found a new type of pinxos with anchovies, we couldn't resist it (and I lost count of them).

We hopped from one pinxos bar to another, hoping to find something new each time.
And, we came across this pinxos bar in Bilbao.

Almost all the pinxos they had were with cheese!!! What a fabulous idea.
This one is with a huge chunk of parmesan cheese, a drizzle of acacia honey and pepper.
Divine.

I wish I could show all the photos, but that will just make you hungry, envious, and then finally want to kill me for having been there while you were not.
So, I'll stop here...

=<=<=<=<

サン･セバスチャンというと、ミシュランの星を獲得したレストランがいくつもあることで有名です。しかし、今回の私たちの目当てはピンチョスでした。

「ピンチョス」というのはバスク地方の料理？で、カナッペのようなものです。切ったバゲットにいろいろなものを乗っけて爪楊枝で刺してあり、通常バーのようなお店で立って食べます。

それぞれはシンプルだけれど、とっても美味しい！
ひとつのお店で、20種類ほどのピンチョスが並んでいることも珍しくありません。

← これは、血のソーセージの上に、ウズラの目玉焼きがのったもの。

美しい。

芸術的なセンスすら感じさせる一品です。

こちらはスペイン風オムレツ。パンは添えられて出てきます。

フォークがつっ立って出てきました。私がぶっ刺したのではありません。念のため。

私はイワシの類が大好きで、アンチョビのピンチョスがあると、ついつい手が出てしまいます。
いくつ食べたかなぁ。どれも美味でした♪

サン･セバスチャンでもビルバオでも、何軒ものピンチョス・バーをハシゴしました。どこでも似たような感じでありながら、ちょっと目新しいものが並んでいたりします。

ビルバオで見つけたあるお店では、なんとほとんどのピンチョスにチーズが使ってありました。
素晴らしい。
こちらは、贅沢に厚切りにしたパルメザン・チーズに、アカシア蜂蜜とコショウというもの。
美味しかった～。

他にもムール貝や生ハムなどいろいろあり、3日間にわたってピンチョスを楽しみました。
食べたピンチョスの写真を全部アップロードしたくなりますが．．．顰蹙買いそうなのでやめておきます．．．。

The Basque Tour: The Cities/ バスク地方へ

2011-04-28T18:31:00.163+01:00

There was a wedding in New York, and there was another wedding in London:
Wills and Kate.
Since we were not invited, we decided to take advantage of the four-days off and went to the Basque region.

Our first destination was San Sebastian, where we drove to from Bilbao.

Of course its gastronomic offering is the biggest attraction (at least for us), but even beside that I can see why this place could be a charming destination for holiday makers.

On the 2nd day, we drove up to Bayonne. Bayonne was another charming town. People seemed relaxed and calm, and were more friendly than in big cities in France. You know where I am talking about.

It was a quick day-trip, but I felt like I could spend more time there.

I especially liked the cloister at the Cathedral, and spent a long time taking the photos.

We also watched the Royal Wedding on TV here..

After visiting San Sebastian and Bayonne, we went back to Bilbao. Apparently Bilbao was not really a Destination (with a capital D) until they built the Guggenheim.

The outside of the building is made of titanium plates. Our first sight of the museum was in the glow of the setting sun, and it was an extraordinary view. Unfortunately we were driving into the city, and there was no way that we could stop the car and take a photo. Shame.
I confess that we only saw the museum from the outside, and not the exhibition inside - as we heard that the best "art" here was the building itself (and perhaps the giant flowery puppy).

So, these were the sights that we saw on the trip.
When I go through the photos I took, it is quite obvious that the trip was more an eating trip than a sight seeing trip.
I don't know why this is not a surprise to me- and perhaps is not to my family, or to my friends..

^=^=^=^=^=^

さて、ニューヨークでの義弟の結婚式のほか、ロンドンでも結婚式がありました。
ロイヤル・ウェディングです。
私たちはこちらの式は招かれていませんでしたし（笑）、市内ではどんちゃん騒ぎになりそうだったので、逃亡計画を企てました。
格安航空券を物色した結果、バスク地方に行くことに。

まずはスペイン北東部にある街、ビルバオに飛び、そこからレンタカーで近郊のサン・セバスチャンへ向かいました。

サン・セバスチャンは食の都として名高いのですが、綺麗な浜辺もあり、なかなか雰囲気の良い街でした。
フランスからのバカンス客が多いのだとか。
ここでまず一泊しました。

翌日は車で、今度は国境を越えてフランスのバイヨンヌへ。
バイヨンヌは、なんだか落ち着いた感じのする街でした。人々がゆったりしているというか、時間がゆっくり流れているというか。

ここでは、大聖堂の廻廊でだいぶ時間を過ごしました。

廻廊大好き～。たくさん写真撮っちゃいました。

今回は日帰り小旅行だったけれど、またゆっくり行ってみたい街です。のんびり出来そう。

この日はバイヨンヌからビルバオに戻り、夜はビルバオ泊。
3日目はビルバオ観光です。
この街はこのグッゲンハイム美術館で有名ですが、この美術館が出来るまでは、観光で訪れる人は稀だったのだそうです。

この美術館の外壁はチタンのプレートで覆われており、時間によって（太陽の位置や光によって）色が変わって見える、というもの。
前日、ビルバオ市内に入ってきたのがちょうど夕暮れ時でした。夕焼けの光の中でみた美術館はとてもきれいでした。

グッゲンハイムの最高のアートはこの建築だ、っていうので．．

．．．中は見ませんでした．．．。

建物外観と周辺のオブジェと、正面の花のワンちゃん（↓）見たからいいや、と。

以上が、今回訪れた3つの街の様子です。
写真を見返すと、我ながら呆れるほど食べ物の写真ばっかり。
はっきりと自分の興味が現れますね．．．

というわけで、次回、食の記録に続きます＾＾

New York part 2 - Buildings/ ニューヨーク part 2 - 建築

2011-04-23T14:55:00.056+01:00

I know I have a tendency to look up while walking. I think I did this even more while I was in New York. There are so many Art Deco style buildings, and they are so interesting to see.

Not sure what this one is..

Fuller Building.

Empire State building (though not Art Deco).

..and, Chrysler Building.

Even when I was inside a building, I would still look up - especially in a place like Grand Central Station. I thought the constellations on the ceiling quite wacky - in a good way.

Well, I know that I took a risk looking up all the time. New Yorkers are always rushed and in a hurry, and can't stand those who don't move as quickly as they do. They won't smile at you and think, "ah, tourist, ok".
I think I was shoved more than a couple of times. Oh well.

>->->->->->

私はよく、上を見ながら歩いています（何かをふんづけそうになることも度々）。
NYでは、いつもよりももっとよく上を見ながら歩いていた気がします。アール・デコ様式の建物に目を奪われっぱなしだったもので。

この建物は．．．分からん。

こちらはフラー・ビルディング。

エンパイヤー・ステート・ビルディング(アール・デコではありませんが)。

..そして、クライスラー・ビルディング。

外でなく、建物の中でも思わず上を見上げてしまいます。
このグランド・セントラル・ステーションでは、天井に星座が描かれていました。
駅構内に星座、ねぇ。ちょっと不思議な感覚．．．

立ち止まって写真を撮っていると、パリあたりでは「あぁ、観光客ねー」と（多少呆れながらも）、温かく見守って？くれる気がするのですが、ニューヨーカーはあからさまに押しのけていきます。
できるだけ配慮したつもりでも、もしかしたら邪魔なところに立って、上を見上げてたのかもしれませんけれど。

というわけで、かなり必死の覚悟での撮影でした．．．。

New York Part 1 - size matters/ 質より量...？

2011-04-22T19:32:00.103+01:00

We went to New York over the Easter weekend. My husband's brother was getting married.
Since I stay away from showing any personal photos on this blog, I won't be writing much about the wedding here. Instead, well, yes, I will write about food.

We arrived around 13:30 at our hotel in NY. So, the first thing we had to do was - of course, go for lunch. We found a bagel shop nearby, so popped in, and ordered the most simple, cream cheese bagel. You can't go wrong with this kind of stuff, right?
It was good - but it was so huge that I could barely finish half of it.

I think it was nearly as big as my face.

On the third day of our stay, we stopped at Bouchon Bakery for a tea break. I had a oatmeal & raisin cookie. It was, again, gigantic.

You see that the cookie is bigger than the cup?

..And, you can't say you've had an American culinary experience without going to a diner. So we did on the last day, and had some traditional breakfast - pancakes with bacon.

I was completely defeated - from a stack of three pancakes, I only managed to eat 1 and 1/8.

If so many Americans are having problem with obesity, ... I think I know why...

>->->->->

4月下旬、こちらのイースター休暇の週末に、ニューヨークに行ってきました。夫の弟の結婚式に出席するためです。

このブログでは、個人写真を載せていないので、結婚式のことは割愛します...代わりに...毎度ながら食べ物のことを。

ホテルに到着したのは、現地時間のお昼過ぎ。

ということで、さっそく腹ごしらえをしに出かけました。やっぱりNYに来たら...ということで、近くにあったベーグル屋さんに入りました。

最もシンプルなクリームチーズのものを頼んだのですが、その巨大なこと。半分食べるのがやっとでした。

大きさは、私の顔くらいあったでしょうか...。

3日目のティータイムに寄ったお店でも、巨大なクッキーに出会いました。

オートミール＆レーズンのクッキーだったのですが、カップよりも大きい!!そのうえ甘い。

思わず半分だけ食べて、残りはテイクアウトさせてもらいました。

そして、アメリカといえばダイナー。アメリカ版定食屋、とでもいった位置づけでしょうか。

別に高級でもなんでもない（し、必ずしも美味しくはない）のですが、アメリカの庶民の食事が味わえます。

そこでホテルの近くのダイナーに行き、アメリカらしくパンケーキの朝食をとることしました。せっかくなので、ベーコンも。

登場したのはこれ。

直径22cmくらい、3枚重ね。

完全にノックアウトされました。

私がなんとか食べられたのは1枚と1/8ほどでした。

出て来たメープルシロップが「メープルシロップ風シロップ」だったのも結構悲しかった。

アメリカ人の多くが肥満で悩んでいるとか。

ひとこと言わせていただきたい。

「当たり前でしょっ!!!」

Our way of celebrating/ 結婚5周年ディナー...

2011-04-15T18:51:00.001+01:00

I can hardly believe it, but yes, it is true.
We have been married for five years today.

So, we decided to treat ourselves to a good dinner to celebrate.

FISH HEAD CURRY.

(Note the small round thing in the middle - an eyeball. No, we didn't eat it)

Maybe this photo without the eye looks more appetising...?

It was yummy! The restaurant is called C&R, in Westbourne. The place is always busy with Malaysian people, and we have been there so many times.

We like fine dining too - but this was a perfect way for us to celebrate the occasion. Who else but family and close friends do you want to share a hot pot, lick fingers and suck fish bones with?

We finished off our evening with our favourite gelato, at Oddono's :)

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あんまり実感がわかないのですが（そして、すっかり私自身は忘れていたのですが）、今日で結婚（正式には入籍）から5周年らしい。

ということで、お祝いのディナーに行くことにしました。

フィッシュ・ヘッド・カレー を食べに♪

(真ん中の丸いのは目玉です。食べませんでしたが)

こっちの鍋の写真のほうがいいかもしれませんね...　→

とっても美味しかった! オクラ、トマト、ナスが一杯入って、かなり辛くて。
C&R というお店で、いつもマレーシア人のお客さんで一杯です。私たちはもう何度も行っている、お気に入りのお店です。

おしゃれなお店もいいけれど、私たちの記念日にはふさわしい料理だったと思います。
ひとつの鍋を囲んで、手づかみで骨にしゃぶりつくお料理なんて、仲良しの友人か家族相とじゃないと、食べられませんから。

そして、デザートにはジェラート屋さんのOddono's に寄ってきました ^^ おいしかった～

It's spring!! / 春の訪れ

2011-04-10T17:44:00.119+01:00

Spring has come!

Since we know too well that a sunny spring day is so precious here, we decide to take a walk to Kensington Gardens.

I just managed to catch the white magnolia. These flowers bloom a bit later than the pink ones. I feel that this year I missed the beginning of spring, being too depressed and occupied by the earthquake.

Here's another kind of magnolia. In Japan we see more of this colour, but not this shape - so unique.

And, some cherry blossoms.

Will the warm sun and the pretty flowers of spring console the people, who are still suffering in the northern part of Japan? I hope so...

>->->->->->->->->

春です。

天気の変わりやすいイギリスでは、春の天気の良い日というのは貴重です。

ということで、この春の陽ざしを楽しむべく、散歩に出かけました。

行先はケンジントン・ガーデンズ。

白モクレンもそろそろ終わりに近づいてきました。でもなんとか、きれいな花の写真が撮れました。

しかし、ピンクのマグノリア（モクレン）は、今年は撮影せずに終わってしまいました。いつも花が咲いた！と言っては写真を撮りに出かけるので、地震のあと、いかに季節の移り変わりも目に入らなかったのかということが、写真の少なさで分かります...。

こちらもまたべつのモクレン。日本でよく見かけるものと色は同じだけれど、カップのような形がユニーク。

それと、桜。

うららかな日差しの中で春の花を見ていても、被災地の人々のことが頭から離れません。

かの地の人々も、花を見て、少しは気持ちが和んでいますように...。

Cotswolds Part2: The Pudding Club Meeting/ プディング・クラブ・ミーティング

2011-03-20T21:52:00.329Z

One of the objectives of visiting the Cotswolds was.. to attend the Pudding Club Meeting.
I got to know about this through the magazine I write for. It is held at Three Ways House Hotel near Chipping Camden.

The "meeting" - or more precisely in my view, the pudding party - starts with a briefing: history and how you should participate, etc. We were led into the dining room where we had a "light" main course - I found my poached salmon rather copious though.

Then the party begins.. puddings are brought in proudly, and we welcome with applause and cheering!

We had SEVEN puddings - and apparently they always have as many as seven puddings every time.

They recommend that you enjoy your pudding with either chocolate sauce, toffee sauce, or custard. And, you can have as many servings as you want - as long as you finish the one before.

That night, we had.. Sticky Toffee Pudding, Jam Roly Poly, Golden Syrup Sponge Pudding, Lord Randall's Pudding, Eaton Mess with rhubarb & ginger, Chocolate Pudding, and Bread & Butter Pudding.

Between my husband and myself, we managed to taste all seven of them (and each time, I asked for baby portions). Apparently the current record holder had 26 servings...!!!

At the end of the meeting, we all voted for our favourite pudding. Sticky Toffee got the most votes, but my own favourite was the Syrup Sponge. I also enjoyed the refreshing flavour of Eaton Mess (normally it is made with raspberries).

But I thought - dare I say? - my Lord Randall's Pudding was better... (I took the recipe from Pudding Club website..)

Overall, it was fun, and I got to taste some of the puddings I never had before. I am now interested in making my own syrup sponge and sticky toffee puddings (dangerous idea :) ).

+ * + * + * + * + *

今回コッツウォルズに行った目的の一つは、プディング・クラブのミーティングに参加することでした。

この催しは、私が記事を書いている雑誌を通じて知ったのですが、チッピング・カムデンの村近くにある、 Three Ways House Hotel というところで開催されています。

名前の通り、プディングを食べるミーティングなのですが．．．まあ、プディング大会ですね^^

最初にラウンジで歴史や参加ルールなどの説明があり、そのあとダイニング・ルームで、まずは軽い夕食を摂ります（「軽い」とはいえ、私の冷製サーモン、結構ありました）。

そしていよいよ、プディングの登場です。

一つひとつのプディングの名前が読み上げられ、誇らしげに運び込まれると、みんなが拍手で迎えます。

「ブレッド・アンド・バター・プディング!!」

「おお～（パチパチパチ）」

面白いですね～。いいノリです。

プディングは毎回７種類用意されます。この晩登場したのは、以下のとおり。

- スティッキー・トフィー・プディング（ナツメとブラウンシュガーのキャラメルのプディング。どっしり甘い）

- ジャム・ロリー・ポリー（ジャムを塗ったロールケーキ。もとはもともとは牛脂で作っていた）

- ゴールデン・シロップ・スポンジ・プディング（ゴールデンシロップという糖蜜の一種を使ったプディング）

- ランドール卿のプディング（アプリコットとマーマレードを使ったプディング）

- イートン・メス（焼いたメレンゲにルバーブとショウガのコンポートを合わせたもの。通常はラズベリー・ジャムを使用）

- チョコレート・プディング

- ブレッド&バター・プディング

ひと皿全て食べきってから、次のお代わりをするというルールさえ守れば、何皿でもお代わり自由。

参加者は当然、全制覇の気迫で参加します。

プディングとともに、チョコレート、トフィー（キャラメル）、カスタード・ソースが用意されており、好きなソースと一緒にサーブしてくれます。

甘いものをさらに甘くしてどうする、という気もしますが、カスタードはわりとあっさりしていました。

私と夫は、共同作業の結果(=シェアしながら）、なんとか7種類全てを食べることが出来ました。どれも「少なめにしてください」とお願いしたのは言うまでもありません。

ミーティングにおける、現在までの最高記録は、なんと26皿だそうです!!

カロリーが気になるな．．．

そして、ミーティングの最後には、「今晩一番おいしかったプディング」を投票で選びます。

スティッキー・トフィー・プディングが選ばれたのですが、私個人としては、シロップ・スポンジのほうが美味しかった。

イートン・メスもさっぱりしてなかなかでした。

それと．．．

言っちゃえ。

私が作ったランドール卿のプディングのほうが、ここのよりも美味しかったなぁ（このプディング・クラブのサイトのレシピで作ったんですけどね）。

イギリスには本当にたくさんのプディングがあります。

今回は、いくつもの「未挑戦プディング」が味わえて、楽しかった！

今度は、シロップ・スポンジとスティッキー・トフィー・プディングが、自分で作ってみたくなりました（危険だわ．．．）。

Cotswolds Part 1: Villages / コッツウォルズ Part 1: 村めぐり

2011-03-19T17:35:00.164Z

It's been a long long time since I last updated my blog.

The earthquake in Japan made me think over about my normal daily life - whatever I did, I thought about the affected people, and it made me feel guilty that I could still live a normal life.
It took me a long long time to come to the conclusion that stopping my daily life will not bring back their daily life. I can carry on with my life, but WITHOUT forgetting about them.

So, this post goes back two months from the present..

My mother was supposed to come from Japan, and we were planning to go to Cotswolds together - one of the most picturesque parts of the English countryside.

Unfortunately she decided not to come, as it was straight after the earthquake.
Well.. but all the bookings had been made, so my husband and I decided to go by ourselves.

This village is called Chippenham Camden. What you see is an old Market Hall, where they used to sell dairy products. The honey-coloured stone houses were very pretty, and it was a shame that all the shops were already closed by the time we arrived there.

I enjoyed collecting photos of interesting knockers and doorknobs though.

This is Bibury. The town is known for its trout farm and clean water.

We had trout sandwich for lunch - the weather was so nice, air beautifully fragrant, just so peaceful and quiet. The hustle-bustle of London felt like something in another world...

And, this is Castle Combe (pronounced "koom"), which was our last stop.

The village is known for its preserved scenery and considered "the prettiest village in England".
We stopped for coffee here - it was one of the worst coffees I have ever tasted in my life, but well, I think the prettiness of the village made up for it.

* + * + * + * + * +

最後にこのブログの更新をしてからずいぶん経ちます。

日本で起きた地震のあと、ずっと日常生活を普通に送ることが、後ろめたいような気がしていました。避難所での生活を余儀なくされている人々がいるのに、自分だけが安全な場所でぬくぬくとしているような気になりました。

だからといって、私が日常生活を送らなかったら、彼らの日常が戻るわけでもない。

私は普通の生活を続けながら、被災者の人たちのことを忘れず、支援をしてゆけばいい、と割り切れるまで、だいぶ時間がかかりました。

というわけで、今現在これを書いている時点から、2カ月も前のことになります．．．

本当は東京に住む母が、ロンドンに来ることになっていました。一緒にコッツウォルズに行く予定でした。日本でも人気の村巡りを予定していたのです。

が、地震直後で空港への交通すらおぼつかなくなり、訪英はキャンセルとなりました。

でも、予約しちゃったし．．．と、とりあえず夫と私だけで行くことにしました。

上と右の写真は、チッペナム・カムデンという村のものです。右の建物はマーケットホールと呼ばれ、昔ここでチーズなどを売っていたのだとか。

よく言われる「はちみつ色」の石造りの家が並び、良い雰囲気の町でした。

夕方でお店が全て閉まっていたのが残念でした。

仕方なく、閉まったドア相手に、ユニークなノッカーやノブの写真を撮ってみました。

こちらはバイブリー。

きれいな水と、マスの養殖で知られる村です。

養殖場に併設されたカフェで、マスのサンドイッチを頂きました。

空気は澄み、うららかな春の陽ざしの中、とっても気持ちよかった。

ロンドンの喧噪が遠い世界の出来事に感じられます。

そして、こちらはカースル・クーム。最後に寄った村です。

村の景観がよく保存されていることで知られ、「イングランドで一番美しい村」とも呼ばれているそうです。

ここではホテルのティールームでコーヒーを飲みました。

たぶん、今までコーヒーの中で最もマズイ部類に入る代物だったのですが、あまりの景色と天気の良さに、まぁいいか、という気分になってしまいました．．．こんなこともあるのね。

Disaster in Japan/ 今回の災害

2011-03-16T22:30:00.000Z

First of all, I would like to show my deepest sympathy for the people who suffered from the recent earthquake and tsunami in north east Japan.

Also I am very grateful that I have received so many comforting messages through e-mails and facebook from all my friends, from all over the world. I have delivered these messages to my family and my friends in Japan, so that they know that people care.

This is the picture of Tokyo on the day, where my family and most of my friends live:
The earthquake was really big - though we are used to earthquakes, some of my friends said "I thought this was the end"..
The biggest problem was that all the public transport stopped, and people were forced to walk back home from their offices - if they could. My sister ended up walking two hours to get back home (and she lives and works in central Tokyo - this gives you some idea of the size of the city). Some people stayed at their office overnight, and waited until the trains started running again the following morning.
Most of the buildings in Tokyo were unaffected by the earthquake, but everyday life is surely affected: due to low power supply, the surrounding areas (and perhaps part of Tokyo by now) are experiencing planned power-cuts, and public transport is running on a reduced schedule.
On top of these everyday-inconveniences, people are beginning to worry about the nuclear power plant issue and potential fallout. What hangs over our head like a dark, thick cloud is, that we don't know how long the current situation is going to last.

Regarding the nuclear power plant, I got the impression that we are not receiving clear or enough explanation from Tepco, or the government, and that is increasing people's anxiety.
I guess it is not only me who feels more assured when you see an expert talking on BBC, saying "There is very little risk" "They are taking the right measures", than hearing the spokesman of Tepco saying the same thing. They sound more objective and straight forward than the Japanese officials (I find this site very helpful to understand what went wrong).

Finally, I would like to ask whoever visits this blog, to help the ones who need help.
It is snowing in the affected areas, and people are waiting for food, petrol and blankets, while the aid teams struggle to travel across the deeply cracked roads still filled with debris.
I have been thinking a lot about what I could do personally to help, and it seems that right now, the obvious thing is to support one of the organisations that are actively helping with the rescue effort.

Red Cross (UK)
http://www.redcr oss.org.uk/Donate-Now/Make-a-single-donation/Japan-Tsunami-Appeal

UNICEF (Japan)
http://www.unicef.or.jp/kinkyu/japan/2011.htm (Japanese)

If you are based in other countries, please check Red Cross of your country.

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まず初めに、今回の地震・津波で被災された方や、ご家族に被災者がおいでの方に、心からのお見舞いを申し上げます。

遠く、ロンドンから被災地の様子をテレビで見て、ただただもう悪夢としか思えませんでした。

この事態に際し、驚くほど多くの友人、知人から安否を気遣うメールや、フェイスブックのメッセージを受け取りました。本当に世界中の人たちです。

みんなが日本のことを気にかけてくれているということに、救われる思いでした。

（このあと上記英文では、当日の東京の様子を書きましたが、和文では割愛します）

原発のことについてですが、これはこちらでかなり報道されています。救援活動は日本からの一方的な情報提供を待つしかないけれど、原子力発電ならばこちらの専門家に語らせることが出来るからでしょうか。

日本のニュースのストリーミングをこちらでも見ていますが、東京電力の会見はほぼ毎回、何を言っているのかはっきりしないし、明確な答えでなく、イライラさせられます。何か隠しているのではないか、と疑いを抱かせるような対応でした。

そんな中、BBC のニュースで原発の専門家が「東電は正しい対応をしている。危険な状況だとは思えない」と断言していると、なんだかほっとします。彼らには何かを隠す理由や、東電の味方をする理由はなく、客観的な判断を下しているのだろう、と思えるからです（英語ですが、アニメーションで分かりやすい説明をしているのはこちら）。

その最中に、在日フランス人に国外退去を勧告するフランス政府なんかもいるわけですが…。

日本から遠く離れていても、それでもとりあえず何か出来ることをしたくて、私はイギリスの赤十字に寄付をしました。

皆さんもどうか、出来る範囲で募金をしてくださいますよう、お願いいたします。

日本赤十字

http://www.jrc.or.jp/contribution/l3/Vcms3_00002069.html

UNICEF

http://www.unicef.or.jp/kinkyu/japan/2011.htm (Japanese)

Event & tea at Sketch/ Sketch でのイベント

2011-02-10T21:57:00.146Z

Today my friend Momo and I went to a pastry related event, which was held at Sketch. It was a launch event for a company called PCB (organised by Classic Fine Foods & partnership? with Valrhona), which produces all sorts of ready-made pastry "parts". They were very creative, almost wacky, and some very beautiful. Please visit the Pastry Network Website to see all the photos I have taken at the event.

After an exciting browse in the event area where there is normally a restaurant, we went to The Parlour to have tea and cake. Being a big chestnut lover, I ordered a mont blanc, and Momo ordered some petit fours.

This is what was brought to her.

Nice. Dainty.

This is what I got.

A bomb.

The base was a biscuit, then a meringue half-dome filled with cream and blackberry (I think) jelly, and topped with piped out chestnut cream. It was not bad - I did enjoy the harmony of light meringue and chestnut, but... it simply was too much.

This basically was our lunch. But when I arrived home, I was feeling slightly sick from the sugar and cream I had taken. Until dinner time, I carried on drinking Japanese hoji-cha, hoping that it would cleanse my body.

In Japan, we say "too much is as bad as not enough"... I reminded that this saying was so true.

。O 。O 。O 。O 。

今日は、パティシエである友人のMomo と一緒に、お菓子のイベントに行ってきました。会場はSketch 。
イベントは、PCB という会社のイギリス進出に際してのもので、Classic Fine Foods とヴァローナも携わっていました。
PCB は、実にさまざまなお菓子の｢パーツ」ともいうべきものを作っています。食べものとは信じられないようなものも多く、斬新なアイディアが一杯でした。興味のある人は、会場の写真をアップしてあるので、Pastry Network のサイトをご覧ください。

会場を見学したあと、Sketch の中にあるパーラーというティールームに行きました。こちらのケーキは、定評があります。
Momo はプチ・フール2種を選び、私は栗が大好きなので、モンブランを頼むことにしました。

こちらが、Momo のカヌレとマドレーヌ。

上品な大きさです。

そして、これが私の。

爆弾？？

ベースはサブレで、メレンゲの半球の中身はクリームとブラック・ベリー（たぶん）のジュレ、その上にマロン・クリームが山盛りになっていました。

美味しくはあったけれど、なんといっても大きすぎました。

これはお茶というよりはお昼の代わりだったのですが、ほんとにお腹一杯になりました...というか、そのあとで胸焼けしてしまいました。クリームと砂糖の摂取過多。
家に戻ってから、（なぜか）梅昆布茶とほうじ茶を何杯も飲んでしまいました。これで、脂肪を分解してくれないかなぁ。

｢過ぎたるは及ばざるが如し」とは、よく言ったものだと感じ入った午後でした...

Marmalade Pudding/ マーマレードのプディング

2011-02-09T16:50:00.263Z

I need to consume more marmalade. I still have about seven jars of home-made marmalade (and three jars of plum jam too).

So, Project Marmalade No. 2.

I came across this recipe while I was browsing the web: Lord Randall's Pudding. As it asked for 150g of marmalade, I decided to give it a go.

After one hour and 40 minutes of steaming, what I got was this. Thank god puddings are served upside down.

I had marmalade and whole dried apricots (the two key ingredients for this pudding) on the bottom of pudding basin, so was hoping to see a nice glossy sunshine-colour on the top when I turn out the pudding.

...Well, the bottom didn't look much prettier than the bottom, I'm afraid. But, let's face it, puddings are never eaten for their aesthetic qualities, but for their taste (I believe).

I served it with some home-made custard. It was very moist, and quite sweet. My recommendation would be to reduce the sugar by at least 30g.
Apricots added nice texture and a fruity flavour, and so did my chunky marmalade. I am more a fan of thin-cut marmalade when eating it with toast, but for this pudding a thick-cut one would be more suitable.

Thanks to Wikipedia, I learned that "Lord Randall" is the title of a ballad.
However, the reason why this pudding was named after him still remains a mystery...

。O 。O 。O 。O 。O 。O 。

我が家のキッチンにはまだ約7個もマーマレードの瓶が並んでいます（そして、戸棚の奥にはプラムのジャムも3個…）。何とかして消費せねばなりません。

ということで、マーマレード・プロジェクト第二弾です。
ウェブで、「ランドール爵のプディング（Lord Randall's Pudding)」というプディングのレシピを見つけました。これを一つ作れば、150g ものマーマレードが消費出来ます。これはいい ♪

イギリスのプディングと呼ばれるデザートは、オーブンで焼くものと、鍋で蒸すものとがあります。こちらは後者。お鍋から取り出して、ホイルのカバーを外したら…

哀れ、クレーター状態（涙）。こっちがてっぺんでなくて良かった。

プディング型をひっくり返して、中身を出しました。型の底にはマーマレードとアプリコットを敷いてあるので、つやつやとしたオレンジ色に輝くプディングとなることを期待していたのですが…

…やっぱり、あんまり器量よしじゃない。

まあ、イギリスのプディングって、見かけで勝負するものじゃないですけれど。

もろもろと崩れるプディングを、切るというよりは大きなスプーンですくって、カスタードソースとともにサーブします。

甘い。

そして、どっちり（どっしり＋むっちり）とした食感。

砂糖は、30gは減らしてよいと思いました。

でも、アプリコットの食感とマーマレードのオレンジの香りはなかなかでした。
おいしいことはおいしいのだけど…でも…甘かった。

ウィキペディアのおかげで、Lord Randall というのは詩のタイトルであることが分かりました。

が、なぜこのプディングにその名前がつけられたのかということは、依然、謎のままです…。

Little India in London/ ロンドンのリトル・インディア

2011-02-05T17:02:00.338Z

We made a little excursion today - though it was still within London (wherever we need to take an overground train it is considered an "excursion"). Well, when we arrived at the destination, it made me wonder if we were really in London..

So, Southall, or Little India.
We have once been to India to attend our good friends' wedding, and had a really interesting, great experience. We have always wanted to go back again, but it's quite far - so we decided to try our nearest India.

In Southall, you can have a pint or two and pay with Rupees..

and buy beautiful saris...

..and sip a cup of Kashmiri Tea! (missed the opportunity to taste it though)

Well, our main objective coming here was the food.
We saw a video about a restaurant called Rita's, and wanted to try their Pani Puri, a typical Indian snack.
It's a hollow pastry that you make a hole in the top of and fill with tamarind + chick pea and jaljeera water (spicy liquid..). Then you pop the whole thing in your mouth.

In the video, the maestro pani puri maker says "Pani puri tastes like your first kiss".
I'm not sure if anyone's first kiss is tangy and spicy, but anyway, it was yummy.

On our way back to the station, we came across some stalls selling deep-fried sweets called jalebi.
I loved watching this sweet being made. You pipe out a strand of dough into hot oil, creating a beautiful scroll. Once it's golden in colour, it is dipped in a syrup, and dried.

We bought a couple (we saw a man buying loads before us) to try. It was crunchy, and the hollow "tube" was oozing with sweet syrup. Unfortunately we couldn't finish them - a bit too sweet for us, though it tasted good.

Our journey from home to Southall took more than an hour. It may be a rather long journey just to fetch some snacks.. But, we concluded that it was worth it, and surely the trip was closer, shorter and cheaper than flying to Mumbai.

。O 。O 。O 。O 。O 。

この日は小旅行をしてきました。と言っても、ロンドン内ですが(地下鉄ではなく、地上を走る列車に乗ると｢旅行｣って気になるので...）。

到着駅の看板。インドの香りがします。

このSouthall という、ロンドン中心部からかなり東に行ったエリアは、インド系の人たちが多く住む場所で、別名リトル・インディアとも言われているのだとか。

私たちは以前、友人の結婚式のためにインドに行ったことがあるのですが、とても刺激的な旅行で、ずっとまた行ってみたいと思っていました。

しかし、そうすぐ行かれる国でもないので、「手近にあるインド」に行くことにしたわけでした。

この街に来れば、パブではインドルピーを払ってビールが飲めますし、

花嫁さんの着そうな美しいサリーも買えますし、

カシミールのお茶だって飲めてしまうのです。

（どんな味か知りませんが...）

インドモード全開です。

私たちの目的は、例によって食べ物でした。

インドはストリートフードがいろいろとあるのですが、そのひとつである Pani Puri を作るビデオを数週間前に見て、その Rita's というお店行ってみたいね、と話していたのです。

パニ・プーリというのは、中が空洞のUFOのような形の揚げた皮、ヒヨコ豆とタマリンドペーストを混ぜたもの、ジャリーラ・ウォーター（スパイシーな液体）から成るスナックです。

皮のてっぺんにスプーンで穴をあけ、ヒヨコ豆とジャリーラ・ウォーターを注いで、ひと口で食べます。

香ばしい皮、タマリンドの酸味、ぽくぽくとしたヒヨコ豆の食感、ジャリーラ・ウォーターのスパイスがあいまって、なんとも言えない複雑な味わいと食感が楽しめます。

食べ過ぎると、あとで揚げ油が胃にもたれるのですが...。

上記のビデオで、パ二・プーリ作りの名人であるというおじちゃんは、「パニ・プーリは初めてのキスの味さ」などと言ってました。

インドの人にとっては、初恋とか初キスって「甘酸っぱい」「ほろ苦い」のでなく、「酸っぱくてスパイシー」なのでしょうか。インドらしいと言えば、そうなのかもしれない...。

店を出て駅に戻る途中、ジャレービという揚げ菓子を作るスタンドがいくつかあったので、作っているところを見せてもらいました。

布の袋に生地を入れ、油の中にらせんを描きながら絞りだしてゆくのが見事でした。黄金色に揚がったら、取り出して濃厚なシロップに漬けこみ、乾かします（長い一列で一個ぶん）。

写真たくさん撮らせてもらったしね、と2つ買いました。

カリッとしていて、かりんとうみたいです。中は空洞で、シロップがあふれ出てきました。

残念ながら、私たちにはやや甘過ぎて、完食には至らず...。おいしかったんですけどね。

（大量に買っていく人がいました。一人で全部食べるんだったらすごい!!）

Southall までは、家から片道1時間以上。

たかがオヤツのために...という気はしますが、それでもムンバイに飛ぶよりは近いですもんね。ちょっとインド気分の味わえた週末でした。

Marmalade sablée/ マーマレードサブレ

2011-02-03T11:09:00.152Z

I have been quite crazy about marmalade making lately, as now is the season for Seville oranges. Before I realised, my kitchen was full of marmalade jars...
In order to consume part of the stock (while also eating with toast and with yoghurt), I decided to bake some marmalade sablée.

Here's the recipe.

Ingredients（makes about 25):
Unsalted butter, room temperature 100g
Grated rind of one orange (organic or non-waxed)
Sugar 30g
Marmalade 30g (chop the orange peel if too chunky)
Egg yolk 1
Soft flour 180g
Baking Powder 1/4 teaspoon
Salt a pinch

1. Cream the butter using a whisk, and add grated orange rind and sugar in three inclusions. Mix well.
2. When the butter is light and fluffy, add the marmalade and mix well. Follow with the egg yolk.
3. Mix the dry ingredients and sieve them together. Using a wooden or rubber spatula, fold in the dry mixture to the butter in three inclusions. Don't over mix. Scrape the side, so that you have all the flour mixed into the dough.

4. Now using your hand, bring it together to form a ball that is even in consistency. Form two cylinders or square bars, wrap in a cling film and rest in fridge for 1 hour (alternatively you can keep this in a freezer to bake at your convenience).
5. Heat the oven to 170c. Take out the dough, and roll it in granulated sugar to coat the side. Cut the dough in 4mm slices, and arrange them on a baking tray.

6. Bake in the oven for 8 minutes, take the tray out, turn and put it back in the oven (to bake evenly). Bake for a further 8 minutes or until slightly golden brown around the edge.
7. Take the sablées out and cool them on a wire rack. Keep them in an air-tight container, and eat within 5 days.

You may think they lack a bit of sweetness, but I like it this way. I don't want to have a cookie that I feel, "Oh, one is enough!", but rather want to feel "Hmmm, I want some more".

Along with rhubarb recipes, I am looking for more ways to consume marmalade.. (as this recipe uses only two tablespoonfuls!)
Again, any ideas??

。0 。0 。0 。0 。0 。

このところしばらく、マーマレード作りに熱中していました。ほんの数週間しか出回らない、セヴィル（セヴィリア）・マーマレードが旬だからです。

そして、気づいたらキッチンはマーマレードのビンで一杯…。

というわけで、マーマレード消費のために何か作ろうと思い、マーマレードを使ったサブレを焼きました。

作り方です。

材料（約25枚分）:　

無塩バター（室温で）100g

オレンジ1個分の皮のすりおろし（できれば無農薬）

グラニュー糖 30g

マーマレード（皮が大き目・長めのものは刻む） 30g

卵黄　1個分

薄力粉 180g

ベーキングパウダー　小さじ1/4

塩　一つまみ

1．バターを泡立て器で軽く混ぜ、オレンジの皮、砂糖を3回に分けて加え、その都度よく混ぜる。

2．バターが軽く、白っぽくなったら、マーマレードを加えて混ぜる。同様に卵黄も加えて混ぜる。

3．粉類を一緒にしてふるい、泡立て器から木べら、または固めのゴムべらに持ち替えて、粉類を三回に分けて加え、切るように混ぜる。混ぜ過ぎないように注意。

4．手で生地をひとまとめにする。粉っぽい部分がなく、全体が滑らかなようであれば出来上がり。生地を二つに分け、四角または丸い棒状にまとめる。ラップをして、冷蔵庫で最低1時間寝かせる（この状態で、冷凍庫で保存も可能）。の

5．オーブンを170度に温める。生地を取り出し、グラニュー糖を押しつけるようにしてまぶす。4mm ほどの厚さにスライスして、トレイに並べる。

6. オーブンで8分焼いたら一度取り出し、トレイの向きを変えて（均一に焼きあげるため）再度8分焼く。ふちが薄めのキツネ色になったら焼き上がり。

7. サブレを取り出し、網などの上で冷ます。密閉容器などに入れて保存のこと。5日以内に食べきったほうがいい。

甘みは控え目ですが、足りないとは思いません。

一枚食べたらもういい、というよりは、もう一枚…とつい手が出てしまうくらいの甘さです＾＾

それにしても…もっとマーマレードを消費せねば。

ルバーブレシピも求めているところですが、マーマレードレシピも何かないものでしょうか？

Rhubarb cheesecake/ ルバーブのチーズケーキ

2011-01-28T11:47:00.089Z

So, new ideas for rhubarb:

Rhubarb cheesecake.

Well, it's just a baked cheesecake topped with stewed rhubarb, so not that new... I'll try to be a bit more creative next time.

Anyway, it tasted good. I think rich cheesecake + tangy and refreshing rhubarb is a winning combination.
(and a great way to cover up the slightly dark-coloured top!)

So... what should my next "creative" rhubarb dessert be..??

～＃～＃～＃～＃

ルバーブを使ったお菓子、ということで．．．

ルバーブのチーズケーキ。

ベイクドタイプのチーズケーキに、ルバーブのコンポートをのせただけなので、ひねってませんが．．．。

リッチなチーズケーキに、爽やかな酸味のルバーブというのは、相性の良い組み合わせです（そして、ちょっと焦げてしまった表面を覆うのにも最適笑）。甘すぎず、重くなりすぎなくて。

さて…次回のルバーブのお菓子は、何にしましょう…。

Beetroot chocolate cake/ 赤ビーツ入りのチョコレートケーキ

2011-01-24T10:52:00.182Z

It may sound odd to Western people, but beetroot is one of the "newcomer vegetables" in my cooking repertoire. Simply because we don't have them (commonly) in Japan.

I like its sweetness and the colour.
I even enjoy the stain on the chopping board, which looks slightly.. dangerous.

I have made salad, cooked pasta and soup using beetroot - and this time, a chocolate cake with beetroot.

First, I steamed the beetroot, and then then cut it in chunks. Next, using a food processor, I made it into a purée. It became a lump of scary pinkish red "stuff"- but well, you blend it in chocolate, and then it's invisible..

The result was, as my fellow pastry enthusiasts assured me, good.
It was very moist without being overly rich. You could hardly taste the beetroot (nor could you see it).

In the past, I have baked a few just-so-slightly-over-baked gâteau chocolat. It is quite tricky to get the timing right, but the addition of beetroot purée can prevent this from happening.
For that, it is a good recipe, though you need to add an extra 20-40 min. to prepare the beetroot.

Perhaps the biggest fun you can get out of this cake (apart from eating it) is serving it to a beetrootphobic friend and asking, "Can you guess what the secret ingredient is?"...

~ # ~ # ~ # ~ # ~ #

イギリスでは、Beetroot （ビーツ、テーブルビート）というカブの一種をよく食べます。

サラダバーなどでは食べたことがありましたが、お店で生のもの買って、自分で調理して食べるようになったのは、最近のことです。

味はトウモロコシみたいに甘くて、切ると中はものすごい赤紫色です。

きれいな色だと思うのですが、切ったあとの包丁とまな板は結構怖いことになります．．．

今までに、ピンクのサラダ、真っ赤なパスタや赤黒いスープなどを作ってきましたが、今回挑戦したのは、なんとチョコレートケーキです。

まずはビーツを蒸し、その後角切りにして、フードプロセッサーでピューレにします。

← こんな真っ赤。

これを、チョコレート生地に混ぜて焼きます。

出来上がりはこんな感じです。

ビーツが入るぶん、かなりしっとりとしています。
色も味も、ビーツが入っているのは全然分かりませんでした（びっくり）。

小麦粉少なめ（またはナシ）のチョコレートケーキは、焼き加減が難しいものです。
でも、ビーツを入れることで、焼きすぎ・生焼けのリスク無しに「しっとりチョコレートケーキ」が焼けるわけですね。
その点において、優れたレシピだと思います。ビーツの味もしませんし。
ただ、日本ではビーツは手に入りにくいですよね．．．

私としては、友人のビーツ嫌い＆チョコ好きの女性に黙って食べさせて、「このケーキ、何入れたか分かる?」って訊いてみたい．．．。

Art in Kensington Gardens/ ケンジントン・ガーデンズのアート

2011-01-19T19:06:00.102Z

I tend to think that the best things about London are the parks, museums and it being so international.
And, when you combine all these, you get this.

Art installation by Anish Kapoor, an Indian Sculptor, in Kensington Gardens.

I went to his exhibition at The Royal Academy in 2009, which was very interesting. I saw the same sculpture back then, and enjoyed the artist's playfulness.
Placing it in the middle of the park has a very different effect, but I like it nonetheless.

It's like looking into a giant spoon. You must have looked into a spoon, laughing at your deformed, upside-down face when you were a kid, for sure?

It looks like this when you see it from far away.. Just like a super-large picture or a photograph panel in the middle of the park.

Four of his sculptures have been on display in the garden since September, and the exhibition is lasting until March. I think I will miss them when they are gone. It's become part of the garden.

It was a fine day - we have been having so many grey and rainy days, that a day like this is so precious. You never know when you will see a sky like this again..

＃～＃～＃～＃～

ロンドンの良いところは？と訊かれると、大抵「公園と、美術館と、それとインターナショナルなところ」と答えます。

それらをぜーんぶ一緒にすると...

こうなります。

ケンジントン・ガーデンズ内で現在行われている、インド人の彫刻家アニッシュ・カプールの展示です。

1年ほど前にも、ロイヤル・アカデミーで行われたカプールの展覧会を見に行ったことがありました。そこにも同じ彫刻がありましたが、そのときにもみんなが近寄って覗きこんで、なんだか楽しい雰囲気でした。

公園でもなんだか面白い感じです。

凸面のほうはやや細長く映るだけですが、凹面の弧の内側に立つと、さかさまに映ります。みんな、写真を撮ったり、あとずさってみたり。

小さい頃にスプーンを覗きこんだときのことが思い出されます（私だけじゃないはず...）。

遠目に見ると、こんな感じです。

公園の真ん中に突如現れた、巨大な写真か絵のように見えました。

公園内には、全部で4つの彫刻が展示されています。

期間限定のものなので、3月までだそうです。見慣れてしまったので、なくなったら寂しくなりそうです。

この日は珍しい晴天で、散歩日和でしたが...こんな青空、次は一体いつ見られるのやら。

毎年のことながら、ロンドンの冬は暗いです...

My fruit cake/ 新年のフルーツケーキ

2011-01-16T18:13:00.156Z

I like baking this "special" fruit cake for Christmas.

For this recipe, you need to make a fruit mix that consists of lots of dried fruits, candied peels, spices, liqueur, and fresh apples. What I consider special is, that you need to mature this for at least a month.

Well.. last year, when I decided to bake the cake, it was already November...
So, it was too late to make it for Christmas.
I had to wait until January to let the macerated fruits mature, and therefore the cake had become a New Year's Fruit Cake, rather.
Well, never mind.

I love making this cake - the flavour of the matured fruit mix is just wonderful. The recipe calls for extra ingredients and effort (you need to make a caramel to fold into the batter) which you won't need for normal fruit cakes, but it's all worth it.

I used to wrap the cake in a brandy-soaked muslin, but this time I brushed it with lots of rum syrup, and then left for a few days before cutting.

The cake is so rich and full of flavour, that you only need a thin slice.
For me, an ideal companion to a nice cup of tea, on a cold wintry day!

＃～＃～＃～＃～

日本に住んでた頃、クリスマスになるとフルーツケーキを焼いていました。

中に入れるフルーツは、生のリンゴ、自家製オレンジピール、レーズン、スパイス、リキュールなどを合わせて、ひと月以上寝かせたものです。ときには、9月頃から「仕込み」を始めたものでした。

が、しかし...

昨年、作ろうと思い立ったのは11月のことでした。

フルーツを一ヶ月寝かせていたら、当然クリスマスには間に合いません。

ということで、1月になって焼くことになったのでした。まあ、新年のフルーツケーキでもいいことにしましょう...。

このケーキは、ほかにもいろんな材料を用意したり、生地に混ぜ込むキャラメルを作ったり、と結構な手間がかかります。

ですが、その甲斐のある、美味しいレシピです。

何よりも焼いているあいだの香りがとても良くて、それだけで満足してしまいます＾＾

以前はブランデーをしみ込ませたガーゼなどでケーキを覆ってしばらく熟成させたりもしましたが、今回はたっぷりのラム酒シロップをハケでしみ込ませました。そして、2日ほど待ってからやっと味見。

どっしりとしてリッチなケーキなので、薄く切ります。

冬の寒い日のティータイムにぴったりのお菓子です。

Rhubarb is back! / ルバーブの季節ふたたび

2011-01-14T21:19:00.127Z

So, it's January.
January is always funny - it seems to just fly by.. and indeed already half of the month is gone.
But it is not all bad news, because it's rhubarb season again.

These come from Holland, so not the forced rhubarb from Yorkshire yet.
But anyway - I had to have them.

I made a small batch of jam, and used the rest to make some crumble.
I have read many times that rhubarb and orange marry well, but I have never tried it before. So, here is my first trial.

I always toss the rhubarb in sugar before cooking - this way I can extract the water, and prevent the crumble from getting too watery.
You can make jelly from this "rhubarb water", or reduce it to make a syrup to go with the crumble (or yoghurt).
This time I added grated orange zest as well, which brought an extra refreshing aroma.

The verdict- I do agree with the general public that the combination of rhubarb + orange works very well.

And, I think it's about time that I try something different from just rhubarb jam and rhubarb crumble, though I love them so much.
Any ideas??

～＃～＃～＃～＃

あっという間に年も明け、1月もすでに半ば過ぎ...

毎年のことですが、1月ってあっという間に終わってしまう感じです。

でも、時がめぐったおかげで...またルバーブの季節です。

← こちらはオランダからの輸入品で、まだヨークシャーの暗闇栽培のものではありません。

が、見つけたら買わずにはいられませんでした。

とりあえず色の綺麗なところを使って、ジャムを作ります。

そして、残りでクランブル。

今回はオレンジと合わせてみました。イギリスではよくある組み合わせです。

最初に、刻んだルバーブと砂糖を合わせてしばらく置き、余分な水分を出してしまいます。今回はここにオレンジの皮のすりおろしを加えました。

そして、水気を切ったルバーブに、オレンジの果肉を混ぜて焼きます。

因みに、この「ルバーブ水（?）」は、ゼリーにしたり、煮詰めてシロップにします。

たしかに、オレンジ＋ルバーブのクランブル、なかなかです！ルバーブの酸味にオレンジの香りが良く合います。

そして...そろそろルバーブでジャムとクランブル以外のものも作るべきではなかろうかと思うのですが...

どうしようかな。

Genoa Part 2/ ジェノヴァへ Part 2

2010-12-27T18:48:00.185Z

We were luckier with weather this day- clear blue sky, though still very cold.
My husband and I set off for a walk in the Old Town, which is apparently the largest in Europe.
We came across this church by complete chance - San Siro.

From the outside, it looked rather plain. However, inside was quite insane..

I don't know if "overdecorative" is the right word (well, obviously spell-check doesn't think so) here, but that was my impression.

Anyway, we learned that this church was not an exception, as we went to another that looked quite similar,

i.e. you almost cannot find a plain wall inside the church, that isn't gilded, or painted.

After a bit more sightseeing in the afternoon, we spotted a gelateria that was open. I couldn't miss this opportunity.
I chose Fior di latte and caffe. I liked the coffee gelato being light yet strong- not overly creamy, and very aromatic with strong coffee. Divine.
I didn't regret a bit that it was 4c outside.

So, having had another item ticked off from my "to eat" list, but eager to tick of another, we headed towards the port to look for... farinata. Farinata is a chickpea based pancake, which is a speciality of Genoa.

By the port, we saw this most amazing sunset.
However, sadly, the farinata place we were looking for was closed.

We had to walk back to the Old Town, and did manage to find one farinateria.
So, here it is - our first ever farinata. It had a surprisingly rich and complex flavour, that made us want to have a sip of crisp dry white wine. We enjoyed it very much, even though we knew we were also having dinner in about two hours.

And then, off to dinner...
It was a nice Italian restaurant with a bit of French touch. I was again lucky to have chosen an excellent dish, which was lobster spaghetti.
However, still being quite full from gelato and farinata, I had to have aid from my husband to finish the plate.

All in all, it was a nice trip - but we did not have enough time nor sun.
I do hope to come back another time, in another season!

＊+＊+＊+＊+＊+

ジェノヴァ二日目です。
この日は、前日よりはずっと天気が良く、青空が見られました。相変わらず、気温はとても低かったのですが。
午前中は義理両親とは別行動にして、夫と二人で旧市街を歩きました。ジェノヴァの旧市街は、ヨーロッパでは最大なのだとか。
いくつか教会を覗いたのですが、そのうちのサン・シロという教会は、たまたま通りかかったので入ってみたのですが...

まあ、華美というか、豪華絢爛というか。
侘び・寂びの日本人からすると、過剰装飾もここまで行くか、という感じでした。

しかし、このあとで行ったいくつかの教会でも、似たような装飾が見られた（要するに、無地の壁が存在しない）ので、特別とか例外ということではないようでした。

ジェノヴァって、商業で栄えたリッチな街だったのでしたね。

午後にももう少し観光を続けました。
そして、念願のジェラテリア発見です!!
シーズンオフで、開いていないジェラテリアも多いので、見逃すわけには行きません。
フィオーレ・ディ・ラッテ（ミルク味ですね）とコーヒーを注文しました。
コーヒーが特に美味しかった＾＾
さっぱりとしながらしっかりと濃厚なコーヒーの苦みがきいていて、あっさりと食べてしまいました。

「ジェノヴァで食べたいものその2」を達成した私たちが次に向かったのは、旧港方面です。海辺に面した道に、ファリナータのお店があると聞いていたからです。
ファリナータというのは、ひよこ豆の粉で作ったクレープのようなもので、ニースにもソッカという似たものがあるそうです。

海辺に出たら、ちょうど夕焼けで空がきれいでした。
目当ての店は閉まっていましたが...

仕方なく、旧市街に引き返し、見つけたお店でとりあえずファリナータを購入。
← こんな感じのものでした。

思ったよりもずっとリッチな味で、オリーブオイルたっぷり。
外側はカリッとして、チーズが入っているかと思うような、濃厚な味わいです。
思わず、よく冷えた白ワインが欲しくなりました。

2時間後には夕食だね...と言いながら、平らげました。

そして、夕食。
ちょっとフレンチの要素のあるイタリアン、というお店でした。
こちらでは、ロブスターの手打ちパスタを頂きました。
とてもおいしかったのですが、やはり先ほどのファリナータがこたえてしまい、夫にだいぶ助けてもらって、やっとお皿を空にしたのでした。

そして、翌朝はもう出発です。

なかなか良い旅ではあったのですが、1日半では、やはり時間が足りませんでした。
まだまだ見たいものや、食べたいもの（笑）があったのですが...

今度はもっと良い季節に、もう一度行きたいと思います。

Genoa Part 1/ ジェノヴァへ Part 1

2010-12-26T17:45:00.127Z

The day after Christmas-

From where my husband's parents live, Italy is very close. So the four of us crossed the border, and went to Genoa for a short trip. It took about three hours by car.

Unfortunately Genoa was very cold, and also wet. Walking through cold rain shower, we arrived at a restaurant near the Old Port, or Porto Antico, where I had my trofie al pesto Genovese.

I was surprised how bright green it was, and also that it was not just boiled pasta but there was also some cubed potato in the dish (high carb..).
I had a few things on my "to eat" list in Genoa. One ticked off.

We couldn't do much that day, for it was a Sunday and also the day after Christmas, so not a lot was going on.

We walked around town, hoping to find something interesting - but were not very lucky.
At least the hotel we stayed was very nice, so we decided to go back and enjoy our afternoon coffee break by the big Christmas tree.

Finding a good restaurant for dinner that was open proved to be a trickier task than we thought.
In the end, we followed the recommendation of the receptionist lady, and went to a seafood restaurant.

I don't think everybody was happy with their choices (my husband had a small mountain of tiny deep-fried and bony sardines and nothing else), but I was one of the lucky ones - my shellfish pasta was excellent.

After the dinner, I had a strong desire to look for a gelateria that was open, even in the cold or rain.
However - decided to respect the desire of others - i.e. go back to the hotel & have some digestif...

＊+＊+＊+＊+＊+

クリスマスの翌日。
夫の両親の住むところから、イタリアの国境はかなり近くです。ということで、4人で車でジェノヴァまで小旅行に行くことにしました。車で約3時間の道のりです。

到着したジェノヴァはあいにくの雨模様で、気温もかなり低めでした。
とりあえずお昼にすることにして、霧雨の中ポルト・アンティコ（旧港？）にあるレストランまで歩きました。
ここで、ジェノヴァに来たら食べたいと思っていた、ジェノヴェーゼのパスタを頂きました。

驚いたのは、この鮮やかな緑！（着色料？？）さらには、ジャガイモが入っていることにもちょっとびっくり。炭水化物過多じゃないんだろうか。
とりあえず、「ジェノヴァで食べたいもの」その１は達成です。

食後、街中を歩きましたが、クリスマスの翌日で、さらに日曜日だということもあり、かなり静かでした。開いているお店もまばら。
天気にも恵まれず、この日は大した観光も出来ずに終わってしまいました。

幸いにして、泊まっていたホテルはなかなか良いところだったので、午後は早めに切り上げて、ラウンジでのんびりしてコーヒーを頂きました。
大きなクリスマスツリーもいい雰囲気でした。

さて、夕食。
開いているお店がとても少なく、探すのに苦労したのですが、レセプションの女性のすすめに従い、港近くのシーフード・レストランに行きました。

残念ながら、どのお料理もおいしかった...わけではなさそうです（夫のメインは、骨の多い、小さなイワシのフライ山盛りでした。しかも付け合わせ無しで、それだけ）。
が、ラッキーなことに、私の貝類のパスタは当たりでした。貝のダシがよく出ていて（日本的な表現だ）、とてもおいしく頂きました。

夕食のあと、私としてはイタリアに来たのだから、ジェラート屋さんに行きたい...と思ったのですが、そこは団体行動ゆえ、ぐっと我慢しました。
明日に期待。

Christmas in southern France/ 南仏のクリスマス

2010-12-24T21:40:00.071Z

We went to southern France for Christmas, where my husband's parents live.
My mother-in-law came to pick us at Nice airport, and on the way home, she told us that this year she didn't put up the traditional Christmas tree, but something else.

And, this was her new contemporary Christmas tree, which I thought was very unique and stylish.

So, Christmas dinner -
Since half of the family comes from Denmark, Christmas here always has some Danish touches. However, since they are now in France, it has some French elements too - so, for the Christmas eve dinner, we had oysters to start, and then duck as a main course.

Dessert was very Danish: ris à l'amandes.
It's a rice pudding made with cream, vanilla and sugar. It is a typical Christmas dessert in Denmark, and is always served cold with warm cherry sauce.
Being Japanese, I am not used to having rice as a creamy dessert.. but I am actually fond of it.
As always, it was very nice... Yummmmm

One of the many things I like about coming here is the fireplace - they always laugh because I love taking pictures of the fireplace (and almost never get a really good one), and also because I am often found standing by the fire, "roasting my backside"...

＊+＊+＊+＊+＊+

年、明けてるんですけどね。

クリスマスには、義理両親の住む南仏に行きました。
空港に迎えに来てくれた義母が「今年はクリスマスツリーは飾らなかったけど、ちょっと別のことしてみたわー」と言うので、何かと思っていたら．．．

近くで拾った流木（というところがすごい）を大きな甕に入れ、デコレーションしていました。

なかなかモダンで素敵です。

そして、その晩のディナー。
義母方はデンマーク人のため、デンマーク風なのですが、ここはフランス．．．ということで、フランスの要素もあり、という内容です。

前菜は牡蠣、メインはデンマーク風に鴨を頂きました。

デザートもデンマーク風で、ライスプディングです。
冷たい、バニラ風味のライスプディングなのですが、熱いチェリーソースと一緒にサーブします。
ゴハンのデザートは、日本人にはちょっと．．．ということがありますが、私は結構好きです。

冬に義父母の家に来ると、楽しみなのが暖炉です。
私がいつも写真を撮っていると言って、みんなには笑われるのですが。

写真だけじゃなくて、その前でぼけーっとしたり、背中を向けてぬくぬくするのも大好きです。
おシリがあったかいのって、なんだか幸せだと思いませんか？
（私だけ？？）

そのうち、ぬくぬくじゃなくて、ジリジリしてくるんですけどね。

Brown's Christmas Afternoon Tea/ ブラウンズホテルのクリスマス・ティー

2010-12-23T19:11:00.316Z

I have been to Brown's for afternoon tea several times, but I had never been to their Christmas afternoon tea.

So, here we are-

We were seated by the fireplace. I love sitting by the fire, perhaps because it is something we seldom get to do in Japan. It was very warm - in fact, a bit too hot..

To our surprise, two glasses of champagne were brought to our table. The lady explained that they were offered by my friend Fabien, who is the head pastry chef at Brown's. It was so sweet of him :)

And, around the time we finished our bubbly, the three tiered stand was brought in.

So, this is the Christmas Afternoon Tea, which is a bit different from the normal one. To begin with, there was a turkey & cranberry sandwich!

Then, Fabien himself came around to say Hi, and he spent some time with us.

I took this opportunity to ask him some questions about the pastries. So, the pastries are cranberry macaroon (far left), cloudberry mousse, lemon & ginger cupcake with Christmas tree frosting, chocolate tart, and orange and yoghurt mousse cake.
He told us proudly that Brown's perhaps is the only place that makes desserts using cloudberry, or knotberry, as it is also known in the UK. My favourite was this mousse. I like cloudberry very much, which is much more common in Nordic countries.

Even the scones were a Christmas edition - we had plain ones, cranberry & orange, and delicately made mince pies.

I liked the orange & cranberry scone very much. As I remembered, these scones had the melt-in-your-mouth texture.

I was showing the bottom of the scones to my husband, explaining "You see, this is how they do scones here - white bottom!" - he told me that I was a Scone geek. I take this as a compliment.

When you think you have finally won the delicious battle against the heap of food, comes the trolley, carrying the famous Christmas cake.

Fabien had been telling me that he bakes tons of Christmas cakes in January every year, and then every month, he and his team take them out and soak with brandy. I was looking forward to trying it. It was very rich and very tasty.

And, I was quite happy that this was the end of our indulgent afternoon tea...

We were even given a goody bag to take back home, and we found two Santa Claus gingerbread men in it.

My god.. how am I supposed to eat this happy looking fellow???? Agony...

＊ + ＊ + ＊ + ＊ + ＊ +

ブラウンズ・ホテルのアフタヌーン・ティーには、今までに何度か行ったことがあるのですが、こちらの、クリスマス・アフタヌーン・ティーには行ったことがありませんでした。

ということで、今年初めて、クリスマスのお茶を頂きに行ってきました。

案内されたテーブルは、暖炉の前。

ちょっと暑かったけれど、雰囲気は満点です。

そして、席に着くと、「ファビアンからです」とシャンペンが運ばれました。ファビアンは、ブラウンズのヘッド・パティシエを務めている友人です。ありがとう＾＾

おいしいシャンペンでした（ますます暑くなってしまいましたが）。

シャンペンを飲み終わるころ、三段のスタンドが運ばれてきました。

クリスマス仕様です。

間もなくして、ファビアン自身が顔を出しに来てくれたので、ケーキのことをいろいろと訊きました。

左上から時計周りに、クランベリーのマカロン（クランベリーはクリスマスにつきもです）、ホロムイイチゴのムース、レモン＆ジンジャーのカップケーキ、チョコレートのタルト、オレンジとヨーグルトのケーキだそうです。

明かりがやや暗めで、あまり綺麗な写真が撮れなかったのが残念。

ホロムイイチゴは、私はクラウドベリーという名前で知っていましたが、イギリスでは knotberry とか knoutberry ともいうそうです。「ロンドンでこのベリーを使ったお菓子を作っているのは、ブラウンズだけかな」とファビアンがちょっと誇らしげに言ってました。

北欧ではポピュラーなベリーで、スウェーデンなどでよくジャムにます。

このムースも、とっても美味しかった。

スコーンもクリスマスには特別なものを焼いています。

プレーンのものと、クランベリー＆オレンジのものと。そして、可愛らしいサイズのミンスパイも付いてきました。ミンスパイはたっぷりのドライフルーツとピールを使ったミニタルトで、イギリスのクリスマスには欠かせないものです。

私はスコーンの底の部分を夫に見せ、「ほら、底が白いでしょ！これがブラウンズのスコーンよ」と。

夫はひと言、「スコーンオタクだね．．．」。

しっとり、ふんわりのおいしいスコーンでした。

ようやく全て食べ終わった．．．

と、思う頃にやってくるのが、クリスマスケーキをのせたワゴンです。

このクリスマスケーキについては、ファビアンから何度も話を聞いていて、食べたいなーと思っていました。

なんと、1月に大量に焼き上げて、その後毎月ブランデーを一つ一つのケーキにふりかけながら、一年近くかけて熟成させたというものです。

どっしりとリッチな生地で、美味しいフルーツケーキでした。

もちろん、その晩の夕飯は抜きです。

ファビからはお土産をもらって帰ったのですが、家に帰って開けてみたら．．．サンタクロースのジンジャーブレッドが登場しました。

こんな愛敬たっぷりのサンタさんなんて．．．食べられるわけないじゃん．．．(涙）

Pumpkin Muffin/ かぼちゃのマフィン

2010-12-22T19:08:00.117Z

Finally, I got around to bake some pumpkin muffins!

I made some pumpkin purée with a bit of butter, sugar and cinnamon, and placed this on the top of the muffin dough, and sprinkled some brown sugar crumble topping and pumpkin seeds.

As I wrote at the beginning of this year, I have been trying several different recipes for making muffins. I concluded that I prefer using melted butter and not vegetable oil, and not to cream the butter but rather fold in melted butter.

The best way to enjoy muffins is to eat fresh from the oven, warm. However, you can also freeze them. You should defrost at room temperature, and then re-heat in the oven for about 5min at 170c. These make a lovely weekend brunch!

＊⁺ ＊⁺ ＊⁺ ＊⁺ ＊⁺

なんとか、旬が終わる前にかぼちゃのマフィンを焼くことができました。

かぼちゃをつぶして、バター、砂糖、シナモン少々を混ぜて練り上げたものを、マフィンの生地に大匙1くらいずつのせます。その上から、ブラウンシュガーのクランブルとかぼちゃの種を散らして焼きました。

今年初めに書いたとおり、だいぶいろいろなマフィンのレシピを試しましたが、私はサラダオイルよりもバターを使ったもののほうが好きです。

個人的な好みだと思いますが。

マフィンはもちろん焼きたて、あったかいうちに食べるのが一番おいしいのですが、私はよく冷凍してしまいます。室温で解凍し、170度に予熱したオーブンで5分ほど焼くと、出来たてに近いおいしさが楽しめます。

朝起きてから焼くと、結構待たせることになるので...。

The most hideous dessert ever/ 過去最悪のデザート

2010-12-04T12:39:00.100Z

What was the worst dessert you have ever had?
I often had fantasies about my dessert nightmares (call me weird), but when my worst dream came true, this was what I had.

For those who are not familiar with it, this is a British style dessert called trifle (which can be very nice).
I think it is almost unforgivable that this was served in a well-known restaurant which is quite popular (Café Ang..).

The dessert had a bottom layer of sherry-soaked sponge set with jelly, and a middle layer of wobbly custard and whipped cream, topped with candied violet, angelica, sliced almonds and glacé cherries.
Pure kitsch.

My husband had a food poisoning late that night.
He thought it was the oyster he had, but I was convinced that it was the dessert.

＊⁺ ＊⁺ ＊⁺ ＊⁺ ＊⁺

あなたにとって、今まで食べた中で最悪のデザートは何でしたか？

私はよく、「どんなデザートが自分にとって最低かなぁ」という想像を巡らせるのですが（ヒマですね）、その悪夢がこの日、現実となりました。

こんなもんが出てきた。

（ぜひクリックして拡大してくださいね♪）

ご存じない人のために申し上げますが、これはイギリスのトライフルというデザートで、作り方次第ではおいしいものです。

今回のものは、シェリー酒に浸したスポンジを赤ワインのゼリーで固めた上に、ぶるんぶるんのカスタード（カスタード味のういろう？）とホイップクリームを重ね、上に真っ赤なチェリー、アンゼリカ、スミレの砂糖漬けとスライスアーモンドで飾ってありました。

悪趣味、ここに極まれり。

これがしかも、有名な人気レストランでこれが出て来たってということが許せない...というか、腑に落ちない。

夫はその晩、食中毒をおこしました。

本人は「牡蠣にあたった」と言っていましたが、私はこのデザートのせいに違いないと思っています。

Birds in winter garden/ 冬の公園の野鳥観察

2010-12-02T22:22:00.186Z

We saw our first snow already in November. It is so unusual- this is the coldest winter I have ever had in London (I've lived here for a scary 8 years).
However, in central London the snow didn't stay on the streets after the first several snowfalls. When it snowed last night, I thought that even if the snow doesn't stay on the pavement, it might do in the park..

..and I was right.

As usual, I brought my bag of nuts and seeds to feed the birds. Not sure if you can do this in other places, but here, I always manage to feed the birds directly from my hand.
Robins are my regulars. They are SOOOO cute, and I love them, but too often they scare away the poor blue tits, which are significantly smaller than robins.

Blackbird - I love it when they sing in the summer evenings. They are a bit too big to come to my hand, so I normally throw some sunflower seeds near them. They eat various things, from worms to berries.

..and, I don't know what this bird is.. I see them from time to time, but not too frequently or regularly. Anyone know the name??

..and my husband to the rescue. He figured out that this was not a magpie, but a "forestpie" in Danish - which made me think of a pie with berrries.. but in fact in English, is a Eurasian jay.

I read that the cold winters (last winter was pretty cold too) are giving wild birds a hard time finding food. I know that hand-feeding is not the best way to save wild birds, but it is the only way I can feed them without also feeding the rats with wings (i.e. pigeons)!

＊⁺ ＊⁺ ＊⁺ ＊⁺ ＊⁺

今年の冬はとっても寒く、すでに11月のうちにロンドンでも初雪が降りました。ロンドン生活も長くなりましたが、11月の雪は初めてでした。
昨日もまたかなり雪が降ったので、ケンジントン・ガーデンズに行ってみました。路面には積もらなかったけど、公園ならもしかして、と思って...。

予想どおり。

例によって、ナッツやひまわりの種などを持って行きました。小鳥にやる餌です。手のひらにナッツ類をのせてじーっとしていると、鳥たちが餌をついばみに来ます。

コマドリは常連です。まんまるの目、ふっくらとした体、とっても可愛い小鳥です。

が、小柄なアオガラが来ると、威嚇して追っ払ってしまいます。

譲り合いの精神はあまり持ち合わせていません...。

こちらはブラックバード。

日本名はクロウタドリで、ツグミの一種だそうです。

春から夏にかけて、夕方になると良い声でピーコロピーコロ...と鳴いています。

黄色の輪の目に愛敬があり、ちょっと九官鳥風。

手のひらに乗せるにはちょっと大きすぎるので、大き目のナッツなどを近くに放ってやります。

で、この鳥は何なんだろう...誰か知らないかな、と思ってたら、夫が「デンマーク語でなら知ってる」と。

...ウィキペディアって便利ですね。

英語で Eurasian jay、日本でいうカケスだと判明しました。

日本ではカケスって、見たことなかったのですが。

このところ寒い冬が続き、小鳥たちは餌を探すのが大変だというニュースを読みました。

そんなこともあり、私は公園に行っては小鳥に餌をやっているわけですが、手でやるのがどこまで野鳥にとって良いことやら、分かりません。

ですが、これがリスや鳩に餌をやらないで済む、唯一の方法なのです。

小鳥に餌をやっているのが鳩やリスに見つかると、奴らは襲わんばかりに追っかけてきます。

そんなわけで私は、ヒッチコックの「鳥」を思い出しながら、毎回逃げているのでした...。

Scones with gooseberry jam/ グースベリージャムとスコーン

2010-11-28T18:42:00.203Z

I know scones are normally for tea time. However, sometimes scones + cream feels a bit too much for an afternoon treat, i.e. after lunch and before dinner.

So.. why not for brunch, as a part of a meal??

The excuse was that I finally opened the gooseberry jam that I made this summer.
For me, it is a MUST to bake scones when I have this jam. The sharp tang cuts the richness of the clotted cream, and they go really well together.
I must say I like gooseberry jam as much as strawberry jam to have with scones!

I baked them in "hotel afternoon tea size" - about 4.5 cm. Dainty.
However, I did not bake in the "hotel afternoon tea style".
My friend Fabien, who heads Brown's Hotel's pastry kitchen says that he always bakes his scones with uncoloured bottom. He says the key is NOT to over-bake them, so that the centre stays moist.

As much as I like Fabien's melt-in-your-mouth, soft scones, I like mine too, which are golden and crusty (with browned bottom!)
I think it makes a nice contrast of texture when you bite into it.
This is what I love about home baking - do your way & experiment as much as you like.
I even cut out some of the scones in a triangle shape, so that I will have minimum cut-out leftovers - which I know that even Mr Head Pastry Chef (from hotel B) does when he's baking scones at home...

。◎ 。◎ 。◎ 。◎ 。◎

スコーンと言ったら、お茶の時間のおとも...というのがおきまりではありますが、ときにはスコーンとクロテッド・クリームの取り合わせが、ちょっとリッチすぎる、ということもあります。

ということで、我が家ではスコーンをブランチに食べることがよくあり。
食事の一端（しかも、カロリーを消費しやすい朝食）にしてしまえば、なんとなく罪悪感も薄れると言いましょうか。

今回スコーンを焼いたのは、今年の夏作ったグースベリーのジャムを開けたからです。

私はグースベリー・ジャムといったらスコーン、というくらい、この組み合わせが気に入っています＾＾

グースベリーを合わせると、クロテッド・クリームの濃厚なミルク風味が重くならず、さっぱりと食べられるのです。

イチゴジャムもおいしいけれど、グースベリーのジャムもスコーンと組み合わせる定番にしたいくらいおいしいと思います。

今回は4.5cmほどの抜き型を使用しました。

ホテルのアフタヌーン・ティー並みの大きさです... が、ホテル仕様なのは大きさだけです。

ブラウンズ・ホテルのヘッド・パティシエを務める、友人のファビアンによれば、「スコーンは、底に色目をつけないように焼き上げること。焼き過ぎないことがおいしいスコーンの秘訣」だそうです。

実際ファビアンの作るスコーンは、口の中でとけるような食感で、とっても美味しいのですが...
私のスコーンは、... しっかり焼きます（そして、底までキツネ色 ←）。
外側さっくり、というのが好きなのですね。

家でのお菓子作りは、こういうところが楽しいなーと思います。

やりたい放題（!）で、いろいろと実験したり、試行錯誤を重ねたり。

今回のスコーンは、型抜きもしましたが、邪道にも三角に切ったものもあります。

このほうが、生地に無駄が出ないからです。

... そして、某Bホテルのヘッド・パティシエ氏も、家でスコーンを焼くときには三角に切ることを、私は知っています..

Lunch at Launceston Place/ ローンストン・プレイスでランチ

2010-11-26T18:09:00.194Z

I went to Launceston Place with my friend Momo today. We had a reason to celebrate - she left her job, and what is even more, already found a new job! So, it was a happy occasion.

I have passed this place countless times, but it was the first time I actually stepped inside. I liked the décor, and was happy to take a seat by the window, where we had the perfect light from outside.

We started with these cheerful chips - or crisps..

We enjoyed some home-baked bread that came with pickled herring. And soon, our starters arrived - I had beetroot risotto and beef carpaccio with wild garlic foam. I liked the presentation.

Never knew that a bone would be like this after cooking.. I wonder what part this is??

Then the main: I had pheasant with chestnuts. I was expecting a bit more substantial quantity of chestnut, but still, it was a very good dish.
Momo chose monkfish, which she said was good too.

.. and of course, we could NOT miss the dessert.
Momo had a treacle tart, and I had rice pudding, served with caramel ice cream and marmalade.

We were both a bit disappointed - why do these wonderful restaurants not put as much effort into desserts, as they do the mains & starters?
Momo's treacle tart was too dry and crumbly, and the ice cream that came with my rice pudding had a very strange texture... (though I quite liked the rice pudding itself).

Anyway - we enjoyed our lunch, and enjoyed our chat, as we always do.
Momo said she makes a much nicer treacle tart, so I asked for her recipe.
It is now added to my "to bake" list... I'm looking forward to trying it :)

。◎ 。◎ 。◎ 。◎ 。◎ 。

今日はLaunceston Place というレストランで友人のMomo とお昼を頂いてきました。

こちらのレストランは、何度も前を通ったことはあったのですが、実際に入ったのは初めてでした。モダン・ブリティッシュのお料理で、内装もコンテンポラリーな感じです。

Momoは、今まで働いていたホテルを辞め、転職を決めたところでした。

ということで、お祝いランチです ♪

まず最初に運ばれたのは、こんなポテトチップス。可愛い。

このあとで出て来た、パン、手作りバター、ニシンの酢漬けもなかなかでした。

そして、前菜です。

私の頼んだのは、ビーツリゾット（要するにみじん切りにしたビーツでした）、カルパッチョとワイルド・ガーリックのフォームというものでした。

なかなか目をひく盛り付けです。

骨って、火を通すとこんなになるんですね。部位にもよるでしょうけれど．．．（どこの骨？）

メインはキジを頂きました。栗と一緒に、とあったので、もうちょっと栗がしっかり来るのかなーと思ってたのです、あまりに少なくてちょっと残念でした（栗、大好き）。お肉は柔らかでおいしかったけれど。

Momo はアンコウを頼みました。こちらもおいしそうです。

そして、当然、デザートまで頂きます。

Momo はトリークルタルト（糖蜜のタルト）、私はライスプディングにしました。ライスプディングと言っても、クリームでお米を煮込んだようなものです。マーマレードと、キャラメルのアイスクリームが添えられてきました。

どちらもちょっとがっかり．．．でした。

Momo のタルトはぱさついていて、私のアイスクリームはザラついてました（ライスプディングそのものは悪くなかったのですが）。

メインや前菜がおいしくても、ラストのデザートまでおいしい！というところが少ないのは、どうしてなのでしょう？

料理と同じくらい、デザートも大事だと思うのですが。

ともあれ、女二人でおしゃべりして、楽しい午後でした。

持つべきものは良い友ですね。

Momo が、「私の作るトリークル・タルトのほうが断然おいしい！」というので、レシピをもらいました。

また、「作るものリスト」にアイテムが増えてしまいました。

楽しみ～　＾＾

Pumpkin pie/ パンプキンパイ

2010-11-17T21:46:00.124Z

I often go to the farmers' market on a Saturday morning, mainly to buy vegetables and eggs. Last Saturday, I was particularly excited to find a very nice pumpkin at my regular vegetable stall. I love pumpkins.

And, I decided to make a pumpkin pie.

One big mistake I made was that I used a French tarte dish, which was a bit too shallow for this recipe. I made pâte brisée, and layered with crushed pecan nuts, and then poured the pumpkin mixture. The result was not bad, and I liked the flavour of pecans with pumpkin, but still, I wish I had a thicker layer of pumpkin.

The good thing about pumpkin pie is that it tricks you into thinking you are eating some healthy (well, it's made with vegetables..).
So, we indulged ourselves with a generous dollop of crème fraîche on the side.

Now I wonder - especially after seeing quince go so quickly - will the pumpkin season last long enough to attempt another pumpkin pie (in a deeper pie dish), pumpkin crème brulée and pumpkin muffins as well as pumpkin soup and pumpkin salad?
We shall see...

。o 。o 。o 。o 。o 。o 。

土曜日の朝になると、近所でファーマーズ・マーケットが開かれます。
野菜と卵は、大抵この市場で買うのですが、先週の土曜日、いつも行く野菜の屋台で、おいしそうなかぼちゃを見つけました。日本のかぼちゃに似た感じのものです。
早速購入し、パンプキンパイを焼くことにしました。
こんな出来上がりです。

基本的なところで、一つ失敗をやらかしました...
それは、フランスの浅めのタルト皿を使用してしまったことです。パート・ブリゼという甘みの無い生地に、ピーカンナッツを細かく砕いたものを散らし、そこにかぼちゃのクリームを流して焼いたのですが、かぼちゃの分の厚みが足りません。
やや、かぼちゃの甘みが少ないパイになってしまいました。

とはいえ、まるっきり失敗だったわけではありませんが...
ピーカンナッツの香りとかぼちゃの相性はとても良いですし、甘み控え目のぶん、「体にいいオヤツ」を食べている気分になれます。
ちなみに、アメリカではサンクス・ギビング（感謝祭）に、よくこのパンプキンパイを焼くそうです。その折にはホイップクリームや、バニラアイスクリームを添えるのがの定番だとか。私たちはクレーム・フレッシュ（サワークリーム）を添えて食べました。

このおいしいかぼちゃ、一体いつ頃まで出回っているのでしょう。
まだ、かぼちゃのクレーム・ブリュレも作りたいし、マフィンに焼きこむのもやってみたいし、パイに再挑戦したい気もするし、もちろんスープにもしたいし...

...カリンを逃してしまっただけに、旬には過敏になっているかもしれません。
来週もマーケットでかぼちゃ、買います！

Quince Jam/ カリンのジャム

2010-11-11T21:24:00.144Z

Well....
I am looking back about a month ago and writing this post. Anyway, here we go.

I found some quince in the nearby supermarket. It was the first time I saw the real, fresh fruit, though I have eaten confectionery and desserts made with quince before. In Japan, quince is called karin, and is known for its medicinal quality for sore throat. It is not unusual to find some cough drops that say "with karin extract".

Without really knowing what to do with it, I bought two fruits and went back home.

I didn't know that quince had such a strong smell- I'd say it's like a blend of lemon, peach, apple and honey. I loved it at the beginning, but after a while, it almost felt too strong.. According to the book I have, it works well as an air freshener.

After going through several recipes and spending time, I finally decided to make a quince jam, simply because this seemed to be the easiest thing to make - well, this was the first attempt to do anything with quince for me, so I played safe.

I read that quince changes colour as you cook. So, excitedly I took a "before" picture.

And, this is "after"...

Yes, it did change colour, but I think I was expecting something a bit more dramatic- my colleague (now ex-colleague) told me that it would become red, but my quince only turned dull orange. A bit disappointing.

Maybe if I cooked it long enough, it would turn into what Brits call "quince cheese", basically pâte de fruit that you serve with cheese. However, I stopped before that stage- as I think I prefer tasting my quince with a piece of toast, rather than Manchego. It went down quite well with yoghurt too.

Sadly, before could attempt any other recipes, quince disappeared from the shops...

。o 。o 。o 。o 。o 。o 。

まただいぶ時間が空いてしまいました...

ま、いいや、と。

近所のスーパーで、珍しいものを見つけました。カリンです（英語でQuince、クインス）。

調理したものは食べたことがあったし、写真も見たことがあったけれど、実物を見るのは初めてでした。

旬は短いと聞いていたんので、何に使うとも決めないまま、2個ほど買って帰りました。

買って驚いたのは、その香りです。レモンとモモとリンゴと蜂蜜を足して4で割って、強烈にしたらこうなるんじゃないでしょうか。
最初のうちはいい香り～と言っていたのですが、次第に甘ったるくなってきました。芳香剤になる、と本にあったのも納得です。

何を作ろうか、いろいろと考えたのですが、結局は無難にジャムを作ることにしました。

「カリンは調理中に色が変わる」と読んだので、ビフォー＆アフター写真を撮ってみました。こちらが調理前。

そして、こちらが調理後...

たしかに色は変わったけれど、私はもうちょっと劇的な変化を期待していたので（笑）、ちょっとがっかり。リンゴが変色したみたいです...

真っ赤になるって（元）同僚は言ってたのですけど。

イギリスやスペインでは、よくハードチーズと一緒に「クインスチーズ」というものが出てきます。このカリンを煮て、ペクチンの作用で固めたもので、フランスのお菓子pâte de fruit （パット・ド・フリュイ）みたいな感じです。

このジャムも、もう少し煮詰めたら固めになったのかもしれませんが、目的はジャムだったので、ややゆるめで止めました。
トーストのほか、ヨーグルトとも相性◎です。

次は何を作ってろうかなぁ...と思っていたのですが、あっという間にカリンの季節は終わってしまいました。

残念。

Plum Tart/　プラムタルト

2010-11-03T16:01:00.003Z

Today, I baked a plum tart.

I can never put a knife into a plum without remembering the days at Claridge's, where I did my internship.

I had to slice plums very very thinly every day for the fruit tartelettes, and then on Tuesdays, I had to cut about 30 of them for the plum tartelettes.

My plum tart is basically the larger version of Claridge's.

I like its simplicity (pate sucree + almond cream + plums + streusel), and love the flavour of this combination.

Though it looks "clean" at a first sight, when you dig your fork into the tart... the purple-red juice bursts out, stains the fork and overflows onto the plate...

I quite enjoy this horror look ;)
My recommendation would be to serve this with a dollop of creme fraiche, along with a nice cup of tea.

I guess this is the last time I am baking something with plums this year. I made so many plum jams, and I think this is a nice finale to mark the end of the plum season.

。o 。o 。o 。o 。o 。o 。

今日はプラムのタルトを焼きました。
夜焼いて、．．．朝写真を撮ると、こうなります．．．

これは丸い、黒ずんだ赤のプラムを使っているのですが、このタイプのプラムを手にすると必ず思い出すのが、クラリッジスホテルでインターンをやっていたときのことです。

毎朝、フルーツタルト用にうすーいイチョウ切りにしていました。

そして火曜日には、プラムタルトの準備も。

今回作ったプラムケタルトも、ホテルで作っていたものの大きめバージョンのような感じです。

サブレ状のタルト生地にアーモンドクリーム、プラム、上にシュトロイゼル、というシンプルなもの。

ネクタリンでもたしか、同じようにして作った記事を書いてます。

このシンプルさが好きです。

焼きあがりは、ちょっとプラムが乾いた感じなのですが、フォークを入れると．．．中から皮の赤味が移った果汁があふれ出てきます。

いきなりお皿に赤黒い果汁が広がる、ちょっとホラーな感じがまた楽しい　＾＾

紅茶と、クレーム・フレッシュ（フランスのサワークリーム）と一緒に食べるのが、私のおすすめです。

たぶん、今年プラムのお菓子を作るのは、これが最後でしょう。

今年はよくプラムのジャムを作りました．．．タルトで打ち止め。

また来年！

Columbia Road Flower Market

2010-10-10T15:11:00.044+01:00

I know.. I've delayed uploading this for a month now. Well, anyway, here we go.
We went to Columbia Road Flower Market on a Sunday. I realised very quickly that we made a late start..

It was really busy, packed with people. We struggled to stay together and to move at the pace we wanted to. However, it was fun seeing people happily carrying huge bouquets of flowers, or pots of trees.

There were so many to choose from - from hydrangeas, which we seldom find at flower shops in Japan, to olive trees, to red hot chilli peppers!

I was particularly happy to find what they called "Chinese Lanterns". It is called hohzuki in Japanese, and we love them so much that we even have a market market that only sells hohzukis, in Senso-ji (Senso Temple), in Tokyo.
However, our market is held every year on the 9th & 10th July, so I wonder when the right season is..??

We brought back some lisianthus and two pots of herbs - rosemary and basil. The latter two are still healthy, adding some flavour to our everyday dishes :)

* + * + * + * + * + * +

これを書いているのは日記の内容からひと月後．．．だいぶ前のことですが．．．

この日、コロンビア・ロードというところで毎週開催される花市場に行ってきました。
行ったときにはすでにこの混雑ぶり。もっと早い時間に行けばよかった。

身動きすらしづらいほどの混みようで、自分のペースで歩くこともできません。
でも、大きな花束を抱えた人や、鉢植えをかついで歩く人々を見るのも面白いものです。

ひまわりばかり売っているお店もあれば、

日本では珍しいアジサイの切り花をうるお店もあるし、

トウガラシからオリーブの木まで、ほんとにいろいろとありました。
（トウガラシにはレッド・ホット・チリペッパー　火山よりもホット！と書いてありました．．．）

見かけてなんだか嬉しくなったのは、ほおずきでした。
こちらでの名称は（一般的か不明ですが）、Chinese Lanterns 、中国の提灯。
東京のほおずき市は7月なのに、これをみかけたのは10月の市場です。はたして、ほおずきの「本当の」季節っていつなんでしょう？？
私は初秋という印象があったのですが、はて。

何も買わないのもナンなので、トルコキキョウと、ローズマリーとバジルの小さな鉢植えを買って帰りました。
ローズマリーとバジルは今も元気で、食卓に香りを添えてくれています　＾＾
（が、いつまで生き延びてくれることやら．．．）

Remains of summer in a jar / 夏の名残りのジャム

2010-10-05T16:27:00.091+01:00

I have been making quite a few jars of jam...

From the far left, gooseberry, nectarine, golden plum, damson, greengage and English plum.
I wish I could say this means I don't have to go to the supermarket to buy any jams - however, that is not the case (we normally buy strawberry jam, which I didn't get around to make much of).

This was my first attempt to cook damson jam.
In my book, it said that the fruit is very tart but develops a spicy flavour as you cook. I am not sure about the flavour, but well, I do like its deep red colour.

I am quite fond of my golden plum jam, which I already wrote about in an earlier post. It is quite interesting to see how similar the greengage jam looks- the fresh (uncooked) fruits looked quite different from each other (basically, green and bright yellow).

Jam making is always fun, as it really makes you feel like you are capturing the season in a jar.
Also in my case, I can say I'm not doing patisserie - but instead, I'm preparing something for our breakfast (makes me feel I am doing something slightly healthier)!
Not sure how long they would last, but surely these bright coloured, flavoursome jams will give us some pleasure on cold and dark winter mornings.

* + * + * + * + * +

今年は夏から秋にかけて、よくジャムを作りました。

左端から、グースベリー、ネクタリン、黄色のプラム、ダムソン（小粒のプラムの一種）、グリーンゲージ（緑のプラム）、イングリッシュプラム、です。

これでもう、お店で買わなくて済む．．．といいのですけど、お店でも買います（特にイチゴジャム。今年はほとんど作りませんでしたので）。

こちらはダムソンのジャム　→

作ったのは初めてです。ダムソンは出回る時期が非常に短く、見つけたらすぐに買わないと、旬を逃してしまいます。

本には「生だととても酸味が強いけれど、煮るとスパイシーな風味になる」とあったのですが．．．味見しても「？」でした。

ま、色がキレイなので、いいとしましょう。

以前こちらのブログでも書きましたが、黄色のプラムのジャムはなかなか良い出来でした。

面白いのは、火を通すと果物の色が変わってしまうこと。

生だと真っ黄色のプラムと、くすんだ緑色のグリーンゲージなのですが、ジャムにするとほとんど見分けがつかないくらいになってしまいます。

ジャム作りが楽しいのは、旬の味をそのままビンに詰められたような気になれるからでしょうか。

それと、私の場合お菓子じゃなくて朝ゴハンの支度だという言い訳ができる、ということもあります（べつに言い訳しなくていいんですが．．．）。大義名分というか。

6ビンもあるジャムですが、いつまでもつことでしょう。

いずれにせよ、晩秋や冬の暗い季節に、夏や初秋の果物を再び味わうことができるのは、ちょっと贅沢な楽しみです。